Жизнедеятельность клеток организма немыслима без кислорода, который
участвует в окислении питательных веществ, сопровождающемся образованием
необходимой энергии. При этом образуется также углекислый газ
(углекислота), который является вредным для организма веществом.
Кислород поступает в организм человека из воздуха через легкие с каждым
вдохом и разносится по всем клеткам кровью. Кровь, отдав клеткам
кислород, забирает из них углекислоту, которая удаляется из организма
при выдохе. Таким образом, обмен этих двух газов, или так называемый
газообмен между кровью и атмосферным воздухом, происходит при дыхании
человека. Об этом наглядно свидетельствует изменение состава газов
выдыхаемого воздуха по сравнению с вдыхаемым. Так, выдыхаемый воздух
содержит кислорода 16,3%, углекислоты 4%, а вдыхаемый — кислорода
20,94%, углекислоты — 0,03 %.