Северные олени — выносливые и подвижные рабочие животные, способные
делать длительные переходы, пользуясь только подножным кормом.
По своим особенностям и месту обитания северных оленей принято делить на
таежных, тундровых и лесотундровых. Характерными представителями
таежного типа являются олени сахалинские и ламутские, представителями
тундрового типа — таймырские и чукотские, промежуточного типа —
нижнеленские, енисейские, уральские и польские.
Олени различных зон обитания заметно различаются между собой по типу
телосложения и рабочим качествам. Крупные, массивные таежные олени
медлительнее и уравновешеннее, чем более мелкие тундровые олени.
По величине, размерам тела и живому весу олени Чукотки значительно
превышают таймырских, которые, вот уже более века, выполняют большие
транспортные работы «а тракте Дудинка—Пясина—Анабара. Не уступают
чукотские олени и оленям Якутии, Полярного Урала, Малой Земли, Ямала и
Кольского полуострова, то есть тем, которые широко используются для
грузовых перевозок.
Северный олень может хорошо работать в нартовых запряжках, под седлом и
вьюком. При выборе транспортных оленей необходимо уметь определять их
возраст, живой вес, телосложение и рабочие качества.
Рост и развитие этого животного заканчиваются к
4—5 годам. Возраст оленя устанавливается по степени
стертости резцов, по общему виду и состоянию животного.
Взрослый олень имеет 34 зуба: 6 резцов, 24 коренных и 4 клыка. Резцы
расположены на нижней челюсти, на верхней их нет. Клыки на верхней
челюсти почти не выступают из слизистой оболочки, на нижней —
расположены рядом с резцами и причисляются к ним. Таким образом, на
нижней челюсти оленя считают 8 резцов, которые и подразделяются на
зацепы, внутренние средние, наружные средние и окрайки.
Смена и стирание зубов оленя идет в следующем порядке:
К концу 1-го года сменяются все молочные резцы.
К концу 2-го года заметно стираются зацепы.
К концу 3-го года заметно стираются внутренние средние резцы.
К концу 4-го года заметно стираются наружные средние резцы.
К концу 5-го года заметно стираются окрайки.
К концу 6-го года резцы раздвигаются, зацепы стерты наполовину.
К концу 7-го года зацепы стерты на %, внутренние средние — наполовину.
К концу 8-го года зацепы стерты, внутренние средние стерты на %,
наружные средние — наполовину.
К концу 9-го года внутренние средние стерты, наружные средние стерты на
%, окрайки — наполовину.
К концу 10 года все резцы стерты.
К концу 11—12-го года видны только корешки резцов.
Животные, у которых отсутствуют все или часть зубов, выбраковываются.
Однако необходимо учитывать, что у оленей, выпасающихся на песчаных и
каменистых местах, зубы стираются скорее, чем у животных с торфянистых
пастбищ. Поэтому при выборе транспортных животных полагаться только на
один осмотр зубов нельзя. Надо также обращать внимание и на шерстный
покров. С возрастом шерсть оленя грубеет, а.неравномерный, сбитый,
клочковатый покров прямо указывает на плохое здоровье и старость
животного. Опрос пастухов, знающих животных со дня их рождения и обычно
не ошибающихся в определении возраста, может значительно облегчить выбор
рабочих оленей для обоза.
Грузоподъемность и тяговые качества ездового оленя зависят главным
образом от его живого веса и размеров тела. Наибольшего веса олени
достигают в октябре—ноябре, зато в апреле и мае, когда пастбища
ухудшаются, вес животных снижается. В зависимости от степени упитанности
вес животного может меняться в ту или другую сторону от 20 до 30
килограммов.
Ездовые олени должны иметь уверенные, несвязанные движения, живой вес не
ниже 100—120 килограммов, высоту в холке не ниже 100 сантиметров,
глубину груди не менее 35—40 сантиметров, обхват пясти не менее 12,5
сантиметра. Вьючные и верховые олени по весу тяжелее ездовых. Живой вес
у них должен быть не менее 120—140 килограммов, высота в холке не ниже
105—110 сантиметров, глубина груди не менее 40—45 сантиметров, обхват
пясти не менее 13 сантиметров. Вообще все транспортные олени должны
иметь правильное, пропорциональное сложение, высокую сухую длинную
холку, короткую, прочную, прямую спину, длинный прямой круп, плотное,
подобранное туловище, прямые, прочные, правильно поставленные сухие
конечности, с крепкой и короткой бабкой, сухую, мускулистую шею и
голову. Движения у них должны быть свободными.
Такие показатели, как пульс, температура тела, ритм дыхания, при
испытаниях на работоспособность являются надежным средством для контроля
за состоянием работающего животного. У здорового транспортного быка
температура тела зимой в покое 38,4 градуса, пульс 40, число дыханнй в
минуту 8—16. В летнее время температура тела 38,6 градуса, пульс 60,
число дыханнй в минуту 20—40. Во время работы зимой температура тел а.
повышается до 38,8 градуса, пульс увеличивается до 60 ударов. Число
дыханий в минуту колеблется от 30 до 80. При работе летом температура
повышается до 38,8 градуса, пульс до 80, число дыханий до 80—150 в
минуту.
Транспортные олени бракуются при наличии косолапости, хромоты, размета,
слабости бабки, при застаревших растяжениях сухожилий, накостниках,
неуверенных, связанных или сбивчивых движениях. Не допускается удушье и
хрипота, свищи в области плеча и спины, злокачественные хронические
истечения из носа, общая рыхлость сложения, норовистость.
Иногда бывает, что крупные, с высоким весом, отлично сложенные животные
плохо работают в упряжке, поэтому опрос пастухов, знающих качества и
нрав каждого животного, и предварительные испытания всегда необходимы
при выборе транспортных оленей. При испытаниях ездовых оленей запрягают
парами, грузят нарту из расчета 100—150 килограммов на упряжное животное
и прогоняют шагом и рысью 5—6 километров. Вьючных оленей нагружают
вьюком, составляющим 40 процентов от их живого веса и также прогоняют
5—6 километров. Если олени тянутся на поводу, отказываются везти нарту,
нести вьюк или всадника, хрипят, быстро утомляются, их проверяют
дополнительно или выбраковывают.
Верховые олени испытываются в работе под всадником на послушность,
поводливость при движении шагом и рысью.
При бессменном использовании оленей, зимой в нарте, летом под седлом и
вьюком, приходится ежегодно менять по разным причинам 4—5 процентов
животных.