Человек и животные (Дмитриев Юрий) - часть 21

что образ жизни гигантской змеи

изучен довольно полно.

Но считают так не все.

Пожалуй, первым, кто заставил

ученых усомниться в том, что об

анаконде известно все, был англий-

ский майор Перси Фосет, который

по поручению Лондонского коро-

левского географического общества

производил уточнение границ Бра-

зилии, Боливии и Перу. И вот, ра-

ботая в тропических лесах Южной

Америки, майор впервые в начале

нашего века услышал рассказы

местных жителей о гигантской

змее. Пяти-шестиметровая анакон-

да — огромная змея. Десятиметро-

вая — гигант. Но восемнадцатимет-

ровая — это уже слишком!

И майор не поверил охотнику,

рассказывавшему, что тот убил

восемнадцатиметровую змею. У Фо-

сета были основания не верить охот-

нику. Во-первых, это противоречи-

ло всем научным данным, во-вто-

рых, у охотника просто могла разы-

граться фантазия, и, наконец, в-тре-

тьих, рассказы о гигантских и

фантастических змеях вообще рас-

пространены в Америке среди ин-

дейцев. Ведь еще далекие предки

мексиканских индейцев — ацтеки —

поклонялись какому-то «пернатому

змею», а древние жители Перу и

Боливии поклонялись другому фан-

тастическому змею — Амару. Мо-

жет быть, легенды о гигантских

змееподобных страшилищах при-

шли к нам из далекого прошлого

и до сих пор прочно владеют вооб-

ражением людей?

Майор Фосет не был «змеепо-

клонником» и не принял рассказ о

чудовищной анаконде всерьез.

Однако прошло всего два месяца,

и майор изменил свое мнение. Из-

менить мнение заставила девятна-

дцатиметровая анаконда, которую

майор убил сам.

На этот раз Фосет поверил в су-

ществование гигантской анаконды,

но уже не поверили ему: в Европе

майора даже назвали «наглым

лжецом».

Однако то, что для многих евро-

пейских ученых казалось безуслов-

ной фантастикой, для жителей

Южной Америки и для некото-

рых путешественников и исследо-

вателей было вполне реальным

фактом.

И вот в Европу все чаще стали

поступать сообщения — рассказы

индейцев и свидетельства путеше-

ственников — о встречах с гигант-

ским змееобразным существом. Его

видели в воде и на суше, его виде-

ли пожирающим диких свиней и

крокодилов, его даже фотографиро-

вали и убивали.

Первая фотография была сдела-

на в 1933 году. Рядом с военным

поселением, наводя ужас на солдат

гарнизона, поднялась над водой на

высоту 8—10 метров гигантская

змея. И была убита из пулемета.

Она оказалась так велика и тяже-

ла, что четыре человека с трудом

смогли поднять ее голову.

Вторая змея-великан была убита

через пятнадцать лет тоже вблизи

военного поселения и тоже из пуле-

мета. Утверждают, хотя в это очень

трудно поверить, что длина ее бы-

ла около 35 метров. Но даже если

те, кто ее убил, от страха и добави-

ли метров 10—15, то все равно два-

дцати-двадцатипятиметровая ана-

конда — фантастическое чудовище!

Сведений о гигантской анаконде

было собрано столько и они выгля-

дели так убедительно, что сын

и продолжатель дела знаменитого

Карла Гагенбека — Лоренц решил

послать в Южную Америку экспе-

дицию. Конечно, не для поимки

этой анаконды,— по мнению Лорен-

ца Гагенбека, такая змея должна

была иметь в длину не менее

50 метров и весить не меньше

о тонн. Можно ли такое чудовище

поймать живым? А если бы вдруг

это даже удалось, как довезти его,

где содержать? Ведь ни один аква-

риум не годится для этого, даже

самый большой и самый прочный!

Нет, Лоренц Гагенбек хотел по-

лучить фильм об охоте на чудо-

вище и, естественно, увидеть это

чудовище на экране.

Экспедиция, снаряженная Гаген-

беком, не удалась. Но через некото-

рое время на поиски анаконды

отправляется швед Ральф Блом-

берг — специалист по ловле и съем-

кам животных. Он привозит в Евро-

пу и анаконд, и фильм, снятый об

охоте на этих змей. Однако ниче-

го похожего на гигантских змей

Р. Бломберг не находит, хотя очень

интересуется этим вопросом. Он

тщательно проверяет многие рас-

сказы, заново измеряет шкуру «две-

надцатиметровой» анаконды, кото-

рая на поверку оказывается всего

шестиметровой, списывается с му-

зеем, куда якобы доставлена шку-

ра восемнадцатиметровой змеи, но

музей не подтверждает этого слуха.

Проверил он и другие сообщения —

почти все они не подтвердились.

Наконец, Бломберг назначил воз-

награждение тому, кто принесет

шкуру гигантской анаконды. За

вознаграждением никто не явился,

как, впрочем, никто не явился и за

более крупной суммой — 5 тысяч

долларов,— которую американский

президент Теодор Рузвельт обещал

тому, кто доставит шкуру анакон-

ды длиннее десяти метров. Никто

не явился и за 10 тысячами дол-

ларов — премией, объявленной

Нью-Йоркским зоопарком. И Ральф

Бломберг приходит к выводу, что

гигантская анаконда — плод фан-

тазии или небрежности охотников.

Однако Бломберг — не послед-

ний человек, интересовавшийся су-

ществованием гигантских змей.

Немало энтузиастов отправлялись

на поиски гигантской анаконды.

Среди них был и французский жур-

налист Оливье Пекке. Шесть меся-

цев провел он в Амазонских джунг-

лях Боливии, обследуя озера, лазая

по топким, почти непроходимым

болотам. Гигантской анаконды ему

увидеть не удалось, но он собрал

множество сведений, рассказов,

свидетельств очевидцев и легенд об

этом загадочном чудовище. Все

сведения О. Пекке разделил на две

группы. Вот как он сам их класси-

фицирует:

«1. Свидетель сразу определяет

гигантское существо, как анаконду.

Форма тела, цвет шкуры, способ

передвижения в воде и на суше не

оставляет никаких сомнений на

этот счет. Две детали лишь наводят

на размышления. Все в один голос

описывают громадные светящиеся

глаза зверя, а у анаконды глазки

до того крохотные, что их букваль-

но приходится разыскивать «на

кончике носа». И затем у гигант-

ской рептилии, похоже, торчат

страшные зубы, в то время как у

средней анаконды они видны лишь,

если ей раскрыть пасть и запроки-

нуть голову. Правда, у страха гла-

за велики, и эти детали можно от-

нести на его счет.

2. Свидетели, напротив, не в си-

лах определить вид чудовища или

сравнить его с известным ему жи-

вотным: слишком много взаимоис-

ключающих деталей присутствует

в описании монстра».

И О. Пекке делает вывод, что рас-

сказы о чудовищах относятся не к

одному животному, а по крайней

мере к двум — гигантской анакон-

де и совершенно не известному еще

науке животному, которое местные

жители называют минькао.

Оливье Пекке не одинок в своих

выводах. Немало ученых считают,

что леса Южной Америки и воды

ее рек еще удивят людей.

Но возможно ли вообще сущест-

вование такой гигантской змеи?

Когда-то на Земле существовали

гигантские змеи. Об этом свиде-

тельствует находка огромной, по-

чти в двадцать метров длины, ис-

копаемой змеи в Египте. Змея по-

лучила название гигантофис.

Но ведь змея эта давно вымер-

ла! — скажут одни.

А разве кистеперая рыба цели-

кантис не считалась вымершей де-

сятки миллионов лет назад? — от-

ветят другие.

Но ведь гигантофис найден в

Африке, а анаконда — в Амери-

ке...— скажут первые.

А разве существование ядозубов

в Америке и на острове Борнео не

доказывает, что одинаковые жи-

вотные могут жить очень далеко

друг от друга? — ответят вторые.

Значит... Нет, это еще ничего не

значит. Наука пока еще не дела-

ет выводов — наука накапливает

факты.

А фактов становится все больше

и больше. И они поступают не толь-

ко из Южной Америки.

Едва путешественники стали про-

никать в глубь Африки, как на них

обрушилось множество рассказов

о необыкновенных существах, насе-

ляющих реки и озера этой стра-

ны. У них было множество имен:

«лау» и «шипекве», «липата» и

«мокеле-мбембе», «аилали» и «ба-

Даже самый внимательный и

зоркий человек не увидит, как

жаба схватит жука: это произой-

дет в десятые доли секунды.

дигуи», «нгоу» и много других. Но

все эти легендарные животные объ-

единяются общими чертами: живут

в воде, огромных размеров, имеют

змеиную голову, а по многим рас-

сказам, и змеиное туловище.

Большинство ученых, оглушен-

ные тысячами различных легенд,

отмахивались от этих рассказов.

Но рассказы и легенды продолжа-

ют жить, и кто знает, может быть,

новые сведения, полученные из

других мест, заставят ученых вер-

нуться к легендарным существам

Африки.

А новые сведения продолжают

поступать. И не только из далекой

Африки и Южной Америки — све-

дения о необычайных животных

стали поступать из нашей страны.

Одним из первых, кто сообщил

об удивительных животных, был

флаг-штурман Полярного управле-

ния гражданской авиации Вален-

тин Иванович Аккуратов.

В августе 1939 года В. Аккура-

тов вместе с известным полярным

летчиком Героем Советского Союза

Иваном Ивановичем Черевичным

возвращался на свою базу. Вни-

зу было настоящее, как рассказы-

вает В. Аккуратов, водное круже-

во — бесчисленное количество озер.

Самолет шел довольно низко, и лет-

чики хорошо видели все, что де-

лается на земле. Вдруг на берегу

одного из озер они заметили огром-

ные черные, лоснящиеся туши.

Первой мыслью было — моржи!

Но откуда взялись моржи на бере-

гу пресного озера, да к тому же в

ста километрах от берега моря?

Нет, не моржи. Потому что, кроме

всего прочего, шестиметровых мор-

жей в природе не существует, а в

размерах этих животных летчики

не ошиблись — глаз у них верный.

И еще: у животных были веретено-

образные тела и длинная, отнюдь

не моржовая, шея.

Об увиденном летчики немедлен-

но сообщили члену-корреспонденту

Академии наук В. Ю. Визе и про-

фессору Н. Н. Зубову. Но ни один

из ученых не смог ответить на во-

прос, что это за животные.

Прошло 14 лет. И вот летом

1953 года в том же районе, над ко-

торым летчики увидели необычных

животных, оказалась геологическая

экспедиция Сибирского филиала

Академии наук СССР. Ее началь-

ник Виктор Александрович Твердо-

хлебов и техник Борис Башкатов

оказались на берегу озера Ворота

и собственными глазами увидали

таинственное чудовище. Геологи не

только примерно определили его ве-

личину — метров десять, не только

заметили общую серебристую ок-

раску и гребень или спинной плав-

ник, торчащий над водой,— они

разглядели даже такие детали, как

большие глаза, расстояние между

которыми было примерно метра

полтора, и белые пятна на голове.

Метрах в ста — ста пятидесяти

от берега животное остановилось,

сильно забилось в воде и исчезло.

Сообщение Твердохлебова очень

удивило ученых, но совсем не уди-

вило местных жителей. Оказывает-

ся, они давно уже знали о сущест-

вовании чудовища. Правда, не в

озере Ворота, а в соседнем — Ла-

бынкыр. Местные жители утверж-

дали, что чудовище однажды про-

глотило собаку, другой раз погна-

лось за рыбаком, что оно глотает

уток, садящихся на озеро.

Однако специальная экспедиция

не подтвердила существования в

озерах Лабынкыр и Ворота каких-

то необычных животных, не найде-

но даже никаких следов, хотя бы

косвенно говорящих о существова-

нии чудовищ.

Ну, а что же видели Твердохлебов,

Башкатов и местные жители? Со-

ветский ученый А. В. Яблоков вы-

сказал предположение, что это мог-

ла быть гигантская щука — таких

щук, длиною в несколько метров,

с головою чуть ли не метровой ши-

рины, обнаружили в реках непода-

леку от этих озер. Что ж, возмож-

но, это были гигантские щуки, тем

более что местные жители знают

о существовании огромных щук

(правда, не такого размера) и на-

зывают их «быками». А одно из

озер, расположенное в безлюдных

местах предгорий Урала, даже на-

зывается Варчато, что в перево-

де значит «озеро, населенное уро-

дами». «Уроды» — это огромные,

в два-три раза больше обычных,

рыбы.

Рыбы-гиганты живут и в других

озерах.

А может быть, и не только

рыбы?

Еще в прошлом веке профессор

Н. Ф. Кащенко открыл и описал ги-

гантскую лягушку, найденную под

Томском. И даже дал ей имя —

«рана флорински».

Что это? Лягушка-урод или...

И все-таки утверждать с полной

ответственностью, что в наших ре-

ках и озерах живут не известные

науке гиганты, нельзя: науке нуж-

ны точные, непоколебимые доказа-

тельства, нужны совершенно досто-

верные факты. Ведь даже существо-

вание Несси — вопрос очень и очень

спорный. А тут уж, казалось бы,

фактов вполне достаточно.

Тайна Лох-Несси

Оказывается, об этой тайне зна-

ли очень давно: о таинственных

чудовищах Шотландии слышал

Каждый охотится по-своему. Этой ящерице, видимо, удобно добывать себе еду именно так

еще Плиний, о них упоминалось в

•561 году в летописи. Но прошло

почти тысяча четыреста лет, пре-

жде чем люди всерьез заинтересо-

вались этим зверем и малоизвест-

ное шотландское озеро Лох-Несси

(«лох» — «озеро», Несси — название

реки, впадающей в это озеро) стало

знаменито на весь мир.

Все началось в 1933 году, когда

на берегу озера решили проложить

дорогу. Стали валить лес, взрывать

скалы. Видимо, это не понравилось

чудовищу, и оно обнаружило себя,

оживило легенду, дремавшую мно-

го веков.

В мае 1933 года супружеская че-

та ехала на маленьком автомобиле

вдоль озера. Едва начало рассве-

тать, и поэтому Джон Кей, сидев-

ший за рулем, внимательно вгля-

дывался в дорогу. Вдруг он резко

нажал на тормоза: какая-то темная

масса медленно пересекла дорогу и

плюхнулась в воду.

Вскоре после этого, 11 августа

1933 года, между семью и восемью

часами, инженер А. Пальмер про-

гуливался по берегу озера.

И вдруг...

«Я подумал было, что внезапно

начался шторм, но на деревьях не

шелохнулся ни один листочек.

Взглянув на озеро, я увидел на его

поверхности сильное волнение —

бурлящий водоворот в сто метров в

окружности. Вначале я не мог по-

нять его причины, но затем рас-

смотрел какой-то очень темный и

длинный предмет, всплывший в том

месте из глубины озера. Я напра-

вился к своему автомобилю. Но че-

рез час вернулся, чтоб еще раз

наблюдать заинтересовавшее меня

явление. Вдруг я увидел в ста мет-

рах от берега на поверхности воды

сплющенную голову, похожую на

плоско-выпуклую чашу черного

цвета. По обе стороны ее находи-

лись короткие выросты, которые

можно сравнить с рогами улитки.

Между ними находилась пасть ши-

риной 35—45 сантиметров, через

одинаковые промежутки, пример-

но в 20 секунд, открывавшаяся и

закрывавшаяся. По равномерному

дыханию я заключил, что живот-

ное отдыхало, лежа на воде. Оно

находилось в том положении менее

получаса, при этом его медленно

несло в юго-восточном направле-

нии».

Рассказ Пальмера будто открыл

ворота, в которые хлынул поток

сообщений о необыкновенном чудо-

вище. За несколько недель его уви-

дали поодиночке и группами сотни

людей. Английские и шотландские

газеты непрерывно печатали сооб-

щения, притом иногда самые неве-

роятные. Но если отбросить все не-

вероятное и оставить только похо-

жее в какой-то степени на правду,

то можно сказать: за несколько

недель, прошедших со дня «свида-

ния» Пальмера с чудовищем, оно

всплывало на поверхность еще

118 раз.

Прошло сорок лет. За эти годы

Несси — так прозвали его англи-

чане и шотландцы — много раз

всплывало на поверхность озера,

позволяло не только рассмотреть

себя, но даже сфотографировать и

снять на кинопленку. И наконец,

накопилось огромное количество

свидетельских показаний. Все это

дало основание английской уче-

ной — доктору медицины Констан-

ции Уайт — написать книгу «Боль-

ше чем легенда. История лох-нес-

ского чудовища». Автор собрал

многочисленные свидетельства и

фотографии, рисунки и легенды.

Еще больше фактов о Лох-Несси

собрал авиационный инженер Тим

Динсдейл. В книге «Лох-несское

чудовище» он приводит более

400 наблюдений и рассказов оче-

видцев.

Помимо фактов, собранных в

книгах К. Уайт и Т. Динсдейла,

есть и другие. Например, весной

1963 года в течение пяти дней чу-

довище 40 раз поднималось на по-

верхность: в районе озера прово-

дились какие-то работы и взрывы,

и это, видимо, не нравилось Несси.

Имеющиеся материалы уже да-

вали основания для каких-то выво-

дов. Первыми сделали вывод работ-

ники Центрального разведыватель-

ного управления Англии. Озна-

комившись с материалами, они

заявили, что в озере «имеется нечто

массивное, темное по цвету и бле-

стящее».

Потом была организована комис-

сия, в которую входило несколько

ученых. Комиссия также после

тщательного изучения материала

пришла к выводу, что «в озере Лох-

Несси имеется какое-то животное.

Если оно принадлежит к не извест-

ному науке отряду, то заслуживает

тщательного изучения. Если же оно

известно науке, то все равно заслу-

живает тщательного изучения, так

как обладает уникальными разме-

рами».

Выводы комиссии убедили мно-

гих, но далеко не всех. Часть уче-

ных по-прежнему считала Несси

выдумкой и не желала верить в его

существование. Однако энтузиасты

продолжали верить, продолжали

еще активнее искать Несси. Ко-

рабли избороздили все озеро, само-

леты день и ночь летали над ним

на бреющем полете, однако увидеть

чудовище не удалось.

И все-таки это не смутило уче-

ных. Они решили, что шум моторов

спугнул чудовище и оно затаилось

в глубине.

Поиски Несси продолжаются.

Создано даже «Бюро по исследова-

нию явлений озера Лох-Несси». Это

бюро не только организует экспеди-

ции— оно собирает и тщательно

изучает все сообщения о чудовище.

А сообщения поступают все

время.

Профессор Чикагского универси-

тета сообщил, например, что видел

поднявшегося на поверхность оби-

тателя озера 4 января 1969 года.

Этот профессор, изучающий в тече-

ние нескольких лет лох-несское

чудовище, пришел к выводу, что

таинственное существо — не что

иное, как безобидная морская ко-

рова.

Группе ученых удалось снять на

пленку «движущийся предмет, при-

роду которого невозможно устано-

вить». Этот «предмет» плыл по озе-

ру со скоростью 16 километров в

час.

Другие ученые с помощью спе-

циально созданного электронного

прибора обнаружили в глубине озе-

ра несколько таинственных много-

метровых предметов (или живых

существ), передвигающихся со ско-

ростью 25 километров в час, спо-

собных очень быстро подниматься

на поверхность и погружаться.

Конечно, не все экспедиции и по-

исковые группы возвращаются

«с добычей» — проходит немало

дней, недель и даже месяцев, когда

Несси не дает о себе знать. Однако

неудачи не расхолаживают «энту-