Человек и животные (Дмитриев Юрий) - часть 18

И не удивительно, что люди от стра-

ха «приписывают» ему лишние мет-

ры. Но ведь может быть и другое:

огромные ящеры действительно су-

ществовали на острове. И местные

жители видели их. Но в таком слу-

чае куда же они делись? Если вы-

мерли, то должны были бы остать-

ся их скелеты. Раздумывая об этом,

ученые обнаружили, что на остро-

ве вообще не находят костей и ске-

летов этих животных. П. Пфеффер

даже решил, что варанам не хва-

тает еды и они поедают друг друга.

Сделать подобное предположение

у ученого были все основания: не

много найдется на Земле таких про-

жорливых существ. Пфеффер на-

блюдал, как один варан съел почти

целиком небольшого оленя, кото-

рый был положен для приманки.

Советские ученые видели, как че-

тыре варана съели за несколько ми-

нут 80 килограммов мяса, отрывая

пятикилограммовые куски и гло-

тая их не разжевывая, вместе с кос-

тями. В желудке одного варана бы-

ла обнаружена целиком голова ди-

кого кабана.

Насытившись, варан некоторое

время отдыхает, переваривает пи-

щу и снова выходит на охоту. Как

и большинство пресмыкающих-

ся, варан не преследует добычу, а

подстерегает ее. Приблизившуюся

жертву (а не нападает он только на

буйволов) варан сбивает ударом

хвоста, прижимает к земле и пере-

кусывает сонную артерию.

Жертвы варанов не только круп-

ные животные: выследив стадо

макак и дождавшись, когда они

спустятся на землю в поисках ягод

и упавших с деревьев плодов, ва-

ран врывается в середину обезьянь-

его стада. От страха макаки цепе-

неют, и хищник без труда хватает

любую из них.

Однако эти громадные хищники,

вес которых достигает 200 кило-

граммов, не пренебрегают и мелки-

ми животными — птицами, змеями,

ящерицами, грызунами, даже насе-

комыми. Интересно, кстати, отме-

тить, что Комодо означает «Остров

крыс». Очевидно, тут когда-то (а ко-

гда? Видимо, не так уж давно!) бы-

ло много крыс. Теперь их почти

нет — всех поели драконы!

Итак, драконы существуют! Не-

важно, что это всего лишь вараны.

Зато какие вараны — гигантские и

доисторические!

Этот факт доказан. Выяснено,

чем питается варан-дракон, что

самки-великанши откладывают от

5 до 25 яиц величиной с... гусиное,

что через восемь месяцев из них

появляются маленькие варанчики,

которые растут довольно медленно.

Живут вараны 40—50 лет.

Это и многое другое уже извест-

но. Но немало вопросов пока оста-

лось без ответа. Например, почему

действительно не находят скелетов

варанов? Пфеффер ошибся, говоря,

что они пожирают друг друга. Но

может быть, вараны пожирают

мертвых собратьев — они ведь не

брезгуют падалью. А может быть,

поедают стариков, уже не способ-

ных охотиться и защищаться?

Имеется ли у варанов слух? Зву-

ки человеческого голоса вараны не

воспринимают. Думали, что они —

животные глухие. Но это не так.

Определенно какие-то звуки вара-

ны слышат. Воспринимают они и

звуки, передающиеся по земле.

Ну, а как с происхождением?

Точно установлено, что драконы-ва-

раны Комодо — австралийцы. Как

Одни аквариумные рыбки издавна жили в реках и озерах, другие выведены человеком.

же они попали на остров? Вплавь?

Во всяком случае, животные хоро-

шо плавают: советские ученые от-

возили их в открытое море и выпус-

кали — драконы быстро и очень

верно определяли направление, а

определив, легко добирались до бе-

рега. Но одно дело — доплыть до бе-

рега, а другое — проплыть огром-

ные расстояния!

В общем, дракон Комодо открыт,

однако во многом еще продолжает

оставаться таинственным, неразга-

данным животным.

На большой глубине и на малой

В начале прошлого века зоологи

знали около тысячи четырехсот ви-

дов рыб. Ихтиология как самостоя-

тельная отрасль зоологии еще не

оформилась, но уже были люди,

посвятившие себя исключительно

изучению рыб. Однако трудно ска-

зать, как быстро рос бы список из-

вестных ученым рыб, во всяком

случае, он не сделал бы такого скач-

ка, не увеличился бы за короткое

время втрое, если бы рыбами не за-

интересовался Кювье. Кювье занял-

ся рыбами, как и всем, чем он за-

нимался, горячо и страстно. К тому

же у него были и богатые возмож-

ности : крупный правительствен-

ный чиновник, он смог мобилизо-

вать судовых врачей, которые по-

ставляли ему рыб со всех концов

света, пойманных не только в мо-

рях, но и в реках и озерах Африки

и Южной Америки, Азии и Европы.

Кювье описал около пяти тысяч

рыб.

С тех пор, почти за полтора века,

список известных науке обитателей

рек, морей и океанов увеличился в

четыре раза — сейчас известно око-

ло 20 тысяч видов рыб.

Конечно, возможности ихтиоло-

гов наших дней, методы добычи и

изучения рыб никак нельзя срав-

нить с теми, которые были во вре-

мена Кювье. Лишь в наше время

человек заглянул в глубины океа-

на : первое в мире глубоководное

погружение было совершено в

1930 году Вильямом Бибом. В проч-

ном металлическом шаре он спус-

тился на глубину 240 метров. И уже

тогда сквозь толстое стекло Биб и

его спутник Бартон увидели целый

мир, еще не известный науке. А в

1934 году Биб спустился уже на

глубину 923 метра.

Однако тайны животного мира

хранили не только океаны и моря.

Открытия, причем очень интерес-

ные, делались повсюду, даже в не-

больших речушках и ручьях. И не-

редко владельцами аквариумов.

Так, например, случилось с рыб-

кой, которую любители аквариумов

теперь знают под именем «карди-

нал». Да, хорошо знают сейчас.

А лет сорок назад не только аква-

риумисты, даже крупные специа-

листы-ихтиологи не имели о ней ни-

какого представления. И лишь в

1932 году кардиналы были впервые

привезены в Европу в подарок анг-

лийским аквариумистам.

Небольшие красивые рыбки си-

него цвета с красными плавниками

очень понравились, и сейчас эта

рыбка, получившая за свою рас-

цветку имя кардинал (синий и крас-

ный — цвета кардинальской ман-

тии), широко распространена в Ев-

ропе. Но живет она здесь только в

аквариумах, как и другая комнат-

ная рыбка — «неоновая», тоже от-

крытая совсем недавно.

Август Рабо не был ни ученым,

ни путешественником-энтузиастом.

И на берега Амазонки привело его

не стремление изучить неведомые

края или открыть неизвестных жи-

вотных. Его привело сюда желание

разбогатеть. Рабо знал, как ценят-

ся в Европе тропические бабочки и

модные в те времена среди любите-

лей цветов орхидеи, за которые бо-

гатые люди платили бешеные день-

ги. Рабо отправляется за бабочками

и орхидеями. Но, прослышав про

залежи алмазов, Рабо меняет свои

планы и решает заняться добычей

драгоценных камней.

Однако, пробравшись в глубь

страны, Рабо тяжело заболевает.

О поисках алмазов не может уже

быть и речи. И вот тут, в маленькой

индейской деревушке, он находит

то, что принесло ему богатство не

меньшее, чем алмазные копи,— он

находит крошечных, удивительно

красивых рыбок. Предприимчивый

француз быстро смекнул, какую вы-

году сулит продажа этих рыбок в

Европе, и с величайшим трудом

привез их в Париж.

Рабо не ошибся: рыбки, прозван-

ные «неоновыми», произвели фу-

рор, принесли ему богатство. И по

примеру Рабо на поиски необыкно-

венных рыбок отправляются десят-

ки путешественников-авантюристов.

Кое-кому действительно удалось

привезти еще не известных науке

рыбок. Они пополнили коллекции

аквариумистов и заняли свое место

среди открытых в нашем столетии

рыб.

Многие из этих экзотических

рыб — малютки. Но и они велика-

ны по сравнению с открытой на Фи-

липпинских островах рыбешкой

Пандака пигмея: величина ее —

меньше сантиметра. Это самое ма-

ленькое позвоночное животное из

известных сейчас людям.

Рыба-карлик — чудо. Но «млеко-

питающая» рыба, открытая недав-

но в водах реки Амазонки,— чудо,

пожалуй не меньшее. Конечно, у

рыбы этой не такое молоко, как у

коровы или козы, но все-таки...

Едва появившись на свет, мальки

этой рыбы подплывают к мамаше

и уже не покидают ее, пока не вы-

растут. А если покинут, погибнут от

голода: ведь их не интересуют ни

мельчайшие водоросли, ни микро-

скопические рачки и прочая жив-

ность, которой обычно питаются ры-

бьи мальки. Эти питаются лишь ма-

теринским «молоком» — жидкос-

тью, которую выделяют особые же-

лезы, находящиеся на боках рыбы-

матери.

Среди необычных рыб есть и

«подземные жители», обнаружен-

ные сравнительно недавно в арте-

зианских колодцах на глубине бо-

лее 1000 метров! Но за этим фак-

том стоит еще более интересный:

рыбы (а может быть, и не только

рыбы?) — обитатели подземных рек

и озер (очевидно, из этих водоемов

некоторые рыбки и попали в колод-

цы). Но ведь там особые, ни с чем

не сравнимые условия жизни! Зна-

чит, эти рыбы приспособились к

ним?

Впрочем, рыбы могут приспосаб-

ливаться ко многому. Например, к

жизни в горячей воде. Известно, что

обычно рыбы погибают, если темпе-

ратура воды превысит 30 градусов.

И вдруг в Калифорнии обнаружена

рыба, которая прекрасно чувствует

себя в горячих источниках, хотя

температура воды в этих источни-

ках выше 50 градусов!

Ученые предполагают, что у этой

рыбы имеется какое-то специальное

приспособление, возможно какой-то

«жаропонижающий прибор», позво-

ляющий ей жить в горячей воде.

А вот рыбам, открытым совет-

скими учеными в Антарктике,

пришлось приспосабливаться к жиз-

ни в ледяных водах. Еще предстоит

выяснить, какое значение имеет от-

сутствие в их крови гемоглобина и

эритроцитов, но уже ясно, что ры-

бы с белой (а точнее, бесцветной

и прозрачной, как вода) кровью —

существа необычные. Хотя, как

теперь известно, и не такие уж

редкие: с 1956 года, то есть с того

года, когда советские ученые в

районе острова Кергелен добыли

три вида рыб с белой кровью, най-

дены уже десятки новых видов.

Открытия продолжаются и будут

продолжаться.

Сравнительно недавно знамени-

тый французский исследователь

морских глубин Ив Кусто сообщил,

что за последние годы только у бе-

регов Аргентины ихтиологами, ра-

ботавшими вместе с ним, открыто

более ста видов рыб. Это — у бере-

гов. А ведь современные ученые

имеют возможность исследовать

животный мир не только у берегов.

Зоологи, ботаники, океанографы

разделили толщу океанской воды

как бы на два «этажа» — верхний,

толщиной в 200 метров, и ниж-

ний — идущий до самого дна. Зна-

чит, «высота» нижнего этажа в не-

которых местах превышает 10 ты-

сяч метров.

По сути дела, как показывают

многие открытия, ученые даже

верхний этаж еще недостаточно ис-

следовали. А уж про нижний и гово-

рить нечего. Там, в нижнем этаже,

живут гигантские кальмары, всту-

пающие в бой даже с кашалотами.

Люди издали видели эти схватки,

на телах убитых китобоями каша-

лотов не раз встречались следы

присосок щупалец этих кальма-

ров — следы величиной с суповую

тарелку.

Но самих кальмаров-гигантов ни

добыть, ни сфотографировать пока

не удалось. Зато при помощи фото-

графии удалось узнать, что на мор-

ском дне живут гигантские морские

звезды, диаметр которых достигает

70 сантиметров! При помощи фото-

графии удалось обнаружить на дне

следы какого-то гигантского живот-

ного. И еще многое удалось узнать

при помощи фотографии.

Но фотографии — не главное, не

основное орудие морских исследо-

вателей. Основное орудие — это глу-

боководный трал. Благодаря тралу

и делаются самые удивительные от-

крытия.

В 1949 году советское судно

«Витязь» начало исследование мор-

ского дна на глубине 10 тысяч мет-

ров. Такое исследование в истории

науки проводилось впервые. И не

только потому, что до тех пор не

было технических возможностей

заглянуть так глубоко, а пото-

му, что среди ученых было очень

распространено мнение: на боль-

шой глубине невозможна никакая

жизнь. Даже такой известный ис-

следователь морских глубин, как

шведский профессор Ганс Петтер-

сон, всего за год до экспедиции «Ви-

тязя» выпустил книгу, в которой

утверждал: жизнь на глубине бо-

лее шести с половиной тысяч мет-

ров невозможна!

А через год глубоководный трал

«Витязя» стал поднимать на палу-

бу корабля десятки не известных

ранее ученым животных, обитаю-

щих на больших глубинах. Среди

них было и такое удивительное су-

щество, как самая глубоководная

из известных пока рыб — рыба, на-

званная «псевдолипарис». У нее нет

чешуи, а глаза не больше булавоч-

ной головки.

Но и удивительный псевдолипа-

рис, и не менее удивительные рыбы

с белой кровью, так же как ры-

ба-карлик или рыба, живущая в го-

рячей воде, так же как множество

других необычных рыб, отступают

перед подарком, который преподнес

людям океан в виде кистеперой ры-

бы латимерии. Впрочем, поначалу

у этой рыбы такого имени не было.

Но ученые о ее существовании зна-

ли. По окаменелым остаткам они

установили, что такая рыба жила

на Земле 300 миллионов лет назад.

Палеонтологи называли ее «цели-

кант».

В те далекие времена существо-

вало три больших группы рыб: аку-

лообразные и химерообразные —

одна группа, кистеперые двоякоды-

шащие и рипидистиевые — вторая

группа, лучеперые — третья.

Кроме всех прочих фактов, о кис-

теперых рыбах было известно твер-

до еще два: то, что они положили

начало существованию наземных

позвоночных животных, и то, что

эти рыбы вымерли 50—60 миллио-

нов лет назад. Возможно, это твер-

дое и вполне обоснованное мнение

никогда бы не изменилось, если бы

22 декабря 1938 года в небольшом

музее города Ист-Лондона, находя-

щегося в Южно-Африканском Сою-

зе, не раздался телефонный звонок.

Директору музея сообщили, что

одним из рыболовецких траулеров

выловлена необычная рыба.

Директор музея М. Кортенэ-Ла-

тимер немедленно приехала в порт.

Большая — в полтора метра длины

и весом более пятидесяти килограм-

мов — синяя рыба ей тоже не была

знакома. Но М. Латимер, как и ры-

баки, поняла: это открытие.

Люди всегда были убежде-

ны, что моря и океаны на-

селены необычными сущест-

вами.

Да, это действительно было от-

крытие, прославившее скромного

директора маленького музея. Из-

вестный ученый Дж. Л. Б. Смит,

определивший, что это за рыба, дал

ей название «латимерия», в честь

первого зоолога, увидевшего это жи-

вое ископаемое.

Как писал потом сам Дж.

Л. Б. Смит, открытие живого цели-

канта было подлинным шоком для

ученых. Еще бы! Живое ископае-

мое, вымершее, как все были уве-

рены, 50—60 миллионов лет назад.

Ученые, занимающиеся доистори-

ческими животными, воссоздают их

внешний облик по окаменелым

остаткам довольно точно. Они мо-

гут представить себе и внутреннее

строение, и даже повадки некото-

рых животных. В редких случаях

удается обнаружить клочок шерсти

или кусочек кожи животного в ян-

таре-смоле, попавшие в эту смолу

десятки и сотни миллионов лет

назад. Это замечательные находки,

помогающие ученым-исследовате-

лям древнего животного мира. Но

мышцы, мясо, мозг, мягкие ткани

животных ученые получить не мог-

ли. И вдруг — доисторическая рыба,

да еще живая!

Но это еще не все: ведь необы-

чен и удивителен сам факт сущест-

вования такого животного в наши

дни. Наконец, изучение зародышей

доисторической рыбы (а коль ско-

ро она существует сейчас, значит,

она размножается, значит, есть воз-

можность изучить и ее зародышей)

откроет многие не известные уче-

ным страницы происхождения жиз-

ни на Земле.

Да, ученым было из-за чего вол-

новаться!

Но если одни волновались, надея-

лись, мечтали о новых открытиях,

связанных с целикантом, то другие

не скрывали сомнений. Противни-

ки Смита рассуждали так: допус-

тим, это действительно доисториче-

ская рыба, хотя профессор Дж.

Л. Б. Смит прибыл в Ист-Лондон

только через десять дней и должен

был довольствоваться лишь ее шку-

рой, фотографиями и описанием —

полностью рыбу сохранить не уда-

лось. Но допустим, профессор прав.

Однако значит ли это, что ископае-

мые рыбы вообще живут сейчас на

Земле? Может быть, целикант —

единственный экземпляр, уцелев-

ший каким-то чудом? Если бы это

было иначе, почему до 1938 года не

было поймано ни одного экземпля-

ра такой рыбы?

Это был веский довод. Однако он

не поколебал Дж. Л. Б. Смита. Про-

фессор начал собирать сведения о

целикантах, и тут выяснилось, что

рыбаки время от времени вылавли-

вали удивительных, не известных

им рыб. Но ученых рядом не оказы-

валось, сами же рыбаки не очень

интересовались наукой.

Дж. Л. Б. Смит выпустил специ-

альные листовки, в которых дава-

лось описание рыбы, разъяснялась

ее научная ценность. Он обещал

большое вознаграждение тому, кто

поймает целиканта. Однако прошло

14 лет, прежде чем был пойман вто-

рой экземпляр. 14 лет надежд и

разочарований, борьбы со стихией и

с человеческой косностью. И вот —

победа! В 1952 году недалеко от

маленького острова Анжуан, вхо-

дящего в группу Каморских остро-

вов, была поймана вторая кистепе-

рая рыба. А затем — за восемь лет —

еще 16!

Доисторическая рыба с узкими,

длинными, очень подвижными ос-

нованиями парных плавников, ко-

торые помогают понять, как превра-

тились рыбьи плавники в конечно-

сти наземных четвероногих, сущест-

вует в наше время! Не изменившись

по сравнению со своими далекими

предками, современные целиканты

прекрасно приспособились к тепе-

решним условиям жизни.

Как? Каким образом? Это тоже

загадка, которую предстоит разга-

дать ученым.

Предстоит разгадать еще многое.

Например, почему целикант водит-

ся только в районе Каморских

Целикант — «живое ископаемое» —

живой свидетель того, что в науке

побеждают упорство, мужество,

убежденность.

Даже в XIX веке еще верили, что чудови-
ща существуют.

Иллюстрация из книги де Монфора (1805).

Русалка.

Гравюра из книги
1491 года

островов? Как размножается? Из

каких веществ состоят его ткани?

(Смит выяснил, что при варке мясо

рыбы становится почти жидким!)

Множество вопросов задал уче-

ным «старина четвероног», как в

шутку назвал целиканта профессор

Дж. Л. Б. Смит. И кто знает, сколь-

ко вопросов еще задаст этот «четве-

роног» и что выяснят люди, полу-

чив ответы на эти вопросы.

Крупнейшее открытие века

В 1958 году в Лондоне проходил

очередной Международный зооло-

гический конгресс. Самые извест-

ные ученые всех стран съехались

в эти дни в столицу Великобрита-

нии. Международный зоологичес-

кий конгресс уже сам по себе боль-

шое событие в ученом мире, но этот

конгресс особенно ждали: на нем

должен был делать сообщение со-

ветский ученый Артемий Василье-

вич Иванов. И когда Иванов по-

явился перед участниками конгрес-

са, они встали и бурей аплодисмен-

тов приветствовали человека, сде-

лавшего в зоологии крупнейшее от-

крытие века. У этого открытия

длинная история.

В 1899 году голландское экспе-

диционное судно «Зибога» вело зоо-

логические исследования в морях,

омывающих Индонезийский архи-

пелаг. Не все материалы, привезен-

ные судном, были исследованы сра-

зу, в этом убедился известный

французский зоолог Морис Колле-

ри, приглашенный в 1914 году изу-

чить материалы экспедиции. Среди

«трофеев», оставленных без внима-

ния, были длинные тонкие трубоч-

ки, в которых находились какие-то