1. Развитие дымного пороходелия в Европе и России. Введение дымного
пороха в военную технику, повидимому, было делом поколений практических
работников, ощупью и случайно знакомившихся со свойствами
селитро-серо-угольных смесей.
Большинство исследователей склоняется к мысли, что предшественником
дымного пороха был «греческий огонь»: горючая смесь, применявшаяся
византийцами для устройства пожаров в осажденных городах и на кораблях
вражеских флотов. Византийские летописи впервые упоминают о применении
этого средства в 660—670 гг. нашей эры.
Исследователь Фельдгауз считает, что «греческий огонь» не был еще
порохоподобной смесью, так как он не содержал в своем составе селитры. В
его состав, по-видимому, входили горючие вещества, вроде серы, смолы и
асфальта с негашеной известью; последняя при соприкосновении с водой
нагревала горючие части «греческого огня» до температуры воспламенения,
причем дальнейшее горение смеси происходило за счет кислорода воздуха.
Лишь позднее (в XII или XIII вв.) народы, жившие на побережье
Средиземного моря, начали к горючим смесям типа греческого огня
прибавлять селитру для повышения интенсивности горения и затруднения
тушения. Об этом ясно говорят в своих сочинениях как византийский
пиротехник Марк Грек (1250 г.), так и египетский алхимик Альмарко (1279
г.).
Однако, повидимому, ни византийские, ни египетские ученые не были
авторами открытия свойств селитры. Эти свойства, вероятнее всего, стали
им известны от китайцев или арабов, знавших о взрывчатых свойствах
горючих смесей с селитрой. Английские ученые Роджер Бекон и [Альбертус
Магнус были, вероятно, первыми западноевропейскими информаторами по
этому вопросу (1257 г.). Однако достоверно известно, что о метательных
свойствах дымного пороха они еще не знали.
Огнестрельное оружие с селитро-серо-угольным порохом появилось лишь в
1326 г. одновременно в Англии и Флоренции, а с 1331 г. и в Германии.
Монах Бертольд Шварц, которого многие называют «изобретателем» пороха,
жил несколько позднее и, таким образом, не был изобретателем пороха и
огнестрельного оружия. Ему принадлежит заслуга лишь в деле изучения
балистических свойств пороха и усовершенствования (1388 г.)
огнестрельного'оружия.
В России огнестрельное оружие появилось в 1389 г. (при Дмитрии Донском).
До начала XVIII в. в России пороховое дело находилось почти
исключительно в руках частных заводчиков —«пороховых уговорщиков».
Пороховые заводы сосредотачивались преимущественно близ Москвы.
При Петре I в Петербургском районе было основано три казенных пороховых
завода (Охтенский, Петербургский и Сестрорецкий). Из них только
Охтенский завод просуществовал до наших дней (1715—1918 гг.). Два
остальных были упразднены значительно
раньше (Сестрорецкий в 1723—1740 гг., Петербургский
— в 1712 — 1801 гг.). Затем были основаны казенные заводы: Шостенский в
1765 г. и Казанский в 1788 г.
Наряду с казенными частные пороховые заводы существовали в России до
30-х годов XIX в. (в 1828 г. закрылся последний частный завод). В конце
70-х годов XIX в. было снова разрешено устройство частных заводов, и
накануне первой империалистической войны у нас было два частных завода,
производивших дымные пороха—в основном для нужд армии.
Производство дымного пороха сохранилось к этому времени и на Шостенском
казенном заводе.
В Европе в течение пяти веков производство селитро-серо-уголь-ного
пороха совершенствовалось весьма медленно. И только в последнюю четверть
XIX века накануне появления бездымного, пороха можно отметить
значительный прогресс в области производства дымного пороха. Это был
период расцвета промышленного капитализма, когда развитие техники и
огромный рост вооружений —ввиду обострения международных противоречий на
почве борьбы за колонии — вызвали изменения в фабрикации дымного пороха.