Человек и животные (Дмитриев Юрий) - часть 14

У ученых были основания сомне-

ваться : много столетий люди зани-

мались созданием «драконов» и

«русалок», многоголовых змей и

тому подобных чудовищ, ловко сое-

диняя отдельные части разных жи-

вотных. Конечно, решили ученые,

и эта шкура — подделка. А через

несколько лет в Англию были при-

везены два живых утконоса, ко-

торые своим присутствием дока-

зали, что они — вот такие волоса-

тые и с птичьими носами — суще-

ствуют!

Возможно, на этом и закончилось

бы открытие утконосов и они заня-

ли бы свое место в списке живот-

ных рядом с какими-нибудь своими

родственниками, к которым отнесли

их ученые, но тут стало известно,

что утконос несет яйца. Так, значит,

это не зверь, а покрытая волосами

птица?

И быть бы утконосу зачисленным

в птицы, если бы не новая сенса-

ция: эта «птица» выкармливает

своих вылупившихся из яиц дете-

нышей молоком!

Ученые долго не хотели верить в существование утконоса. А когда наконец поверили,

долго не могли решить: птица это или зверь.

Среди ученых начались споры:

кто же он, этот утконос? Одни

утверждали, что это — птица и по-

этому она не может выкармливать

детишек молоком. Другие говори-

ли, что — млекопитающее и, зна-

чит, не может откладывать яйца.

Спор продолжался полстолетия, но

в конце концов оказались неправы

и те и другие — утконос действи-

тельно откладывает яйца, как пти-

ца, и выкармливает детенышей, как

млекопитающее.

Так был «открыт» утконос через

столетие после полученных о нем

первых сведений. Именно 1882 год

считается годом «открытия» утко-

носа, хотя шкуру его европейцы ис-

следовали еще в 1797 году. Но ведь

поселенцы Австралии знали этого

зверя гораздо раньше и называли

его водяным кротом. И конечно,

еще раньше знали его коренные жи-

тели Австралии. И все-таки «от-

крыт» этот зверь был в XIX веке,

когда он занял свое место (особое

место!) среди зверей, известных

всему человечеству, когда был изу-

чен и описан и получил «междуна-

родное» имя.

Вообще любое крупное живот-

ное было известно местным жите-

лям гораздо раньше, чем ученым.

Но открытым оно считается лишь

тогда, когда его узнают, описыва-

ют, дают ему имя и определяют его

место в ряду других животных.

А это иногда происходит через сот-

ни или тысячи лет после того, как

животное «открыто» местными жи-

телями.

Вот один из примеров. Древние

египтяне очень часто изображали

своих богов в виде животных. Егип-

тологи — ученые, занимающиеся

изучением Древнего Египта,— без

труда «расшифровали» многих из

них. И только божество Сет не под-

давался расшифровке: животное

это не было похоже ни на одно из

известных ученым (в том числе и

зоологам).

Прошло очень много лет, прежде

чем египтологи выяснили, кто же

изображен в виде бога Сета. Но это-

му предшествовало удивительное

событие. Зоологи нашли животное,

которое знали древние египтяне и

не знали последующие поколения.

С него и начинаются замечатель-

ные открытия зоологов в XX веке.

Окапи начинает счет

Итак, это животное было извест-

но древним египтянам. Но затем

след его потерялся в веках, и ни

названия, ни тем более описания

животного не сохранилось, не до-

шло до нас.

Но странное дело: европейцы —

исследователи и путешественники,

попадая в Африку, иногда слыша-

ли от местных жителей рассказы о

животном, которое они называли

«окапи», видели даже ловчие ямы,

устроенные для этих животных.

Однако самих окапи увидеть не уда-

валось. Может быть, рассказы о жи-

вотном лишь легенды, которыми

так богата Африка? Но нет: посте-

пенно в распоряжение ученых ста-

ли поступать черепа и даже шкуры.

По шкурам и скелетам удалось

установить внешний облик окапи.

Выяснилось, что это — тяжелое и

мускулистое, достигающее полуто-

раметрового роста животное; пе-

редние ноги у него выше задних,

на ногах копыта, а на голове у сам-

цов короткие, в сантиметр, рожки.

Жираф был известен науке уже давно.

Еще Бюффон подробно описал его.

Сделали вывод: окапи — живот-

ные травоядные.

Шерсть окапи удивительно кра-

сива: тонкая, блестящая; у сам-

цов — темно-рыжая, у самок и мо-

лодых окапи — почти черная.' Но

самое замечательное у окапи —

окраска ног: белые и черные поло-

сы чередуются, причем количество

полос не одинаково — у одного ока-

пи слева и справа может быть раз-

ное количество полос.

Итак, было установлено, что

удивительное животное существует

не только в легендах. А через

некоторое время европейцы оконча-

тельно смогли убедиться в этом,

увидав живого окапи собственны-

ми глазами. С огромным трудом до-

ставили наконец в Европу пойман-

ное в непроходимых африканских

лесах легендарное животное.

Однако главное открытие, кото-

рое потрясло ученый мир, было еще

впереди. Исследуя кости окапи, уче-

ные пришли к выводу, что он по-

хож на животное, останки которо-

го найдены при раскопках вблизи

Афин. Ископаемое животное полу-

чило имя — элладотерий. Так, мо-

жет быть, окапи и есть элладотерий,

которого считали давно вымершим?

Сделать такой вывод, конечно, бы-

ло очень заманчиво. Но нет: хоть

А вот близкий родственник жирафа —

окапи — был открыт лишь в XX веке!

Одни считают его нелепым, неуклюжим, другие уверены, что он — красавец.

окапи и элладотерий — родственни-

ки, животные они разные. Жалко,

конечно, но с фактами ничего не

поделаешь. И не знали ученые, что,

отказавшись тогда от этого вывода,

они вскоре сделают другой, еще бо-

лее удивительный и невероятный:

у окапи есть родственник, и гораздо

более близкий, чем элладотерий.

Причем родственник вовсе не иско-

паемый, а живущий и здравствую-

щий. И не кто иной, как жираф!

На первый взгляд это покажется

странным: маленький, величиной

с осла, окапи — и вдруг близкий

родственник самого высокого в ми-

ре животного — жирафа.

Но наука не верит в «первый

взгляд», она верит фактам. А фак-

ты говорят, что это не только очень

близкая родня, но даже предок у

них был один и тот же. И похож

этот предок был на окапи.

Почему? — во-первых.

И можем ли мы это доказать? —

во-вторых.

Конечно, если бы окапи были от-

крыты во времена Линнея, то ни-

кто, и он сам в том числе, не мог бы

этого доказать. Тем более не могли

бы этого доказать предшественни-

ки Линнея. Да им бы и в голову не

пришло доказывать что-либо по-

добное.

Они даже представить себе не

могли, что у таких разных живот-

ных может быть общий предок.

Сейчас родство жирафа и окапи

доказано благодаря палеонтологии

и сравнительной анатомии, благо-

даря учению Дарвина и многим

другим наукам, которые использу-

ются зоологами. Сейчас можно до-

казать и то, что предок этих двух

животных был похож на окапи, и

объяснить, почему именно на него,

а не на жирафа. И даже доказать,

почему жираф так непохож на сво-

его предка.

Теперь ученые точно знают, что

древовидные растения на Земле по-

явились раньше, чем травы. Зна-

чит, и лес появился на Земле гораз-

до раньше, чем саванны, и, уж ко-

нечно, раньше, чем безлесные, по-

крытые лишь травой степи. Ну, а

если леса появились раньше, то и

лесные животные тоже появились

раньше, чем степные. Это ясно.

Ясно и то, что предок окапи жил

в лесу. (Где же еще он мог жить,

если ничего другого на Земле не

было?) Но вот постепенно стали

появляться безлесные пространства,

и лесные жители очутились на этих

пространствах, покрытых травой.

Сначала временно, а потом вообще

переселились жить в степи и саван-

ны: ведь лесов стало меньше, зна-

чит, и жизненного пространства

стало не хватать.

Предки жирафа и окапи по-

прежнему оставались в лесу, но не

все — часть все-таки переселилась.

Трудно пришлось переселенцам:

ведь они были приспособлены к лес-

ной жизни. В лесу, чтобы добывать

пищу, не надо быть особенно высо-

ким. Чтобы почувствовать прибли-

жение врагов, не надо иметь такое

уж отличное зрение — за деревья-

ми не много увидишь. Чтоб спа-

саться от врагов, не надо иметь та-

ких уж быстрых ног — в густом ле-

су не очень-то побежишь! Зато на-

до иметь хороший слух, уметь пря-

таться, маскироваться.

А в саваннах все наоборот: лис-

тья на деревьях высоко, зрение

здесь гораздо важнее, чем слух, а

умение быстро бегать важнее, чем

маскировка.

Одно из первых «на-

учно-популярных произ-

ведений», выпущенных

для народа в России:

лубок, посвященный

присланному из Персии

слону, со стихами и «ко-

ротким описанием сло-

новьей жизни» (1796 г.).

И погибли бы, обязательно погиб-

ли бы эти лесные животные в са-

ваннах, но... животные, как извест-

но, все разные, даже если они од-

ного вида: у некоторых шея и ноги

подлиннее, у некоторых — покоро-

че. Тем, у кого шея и ноги были

подлиннее, тоже жилось трудно, но

все-таки немного легче, чем коро-

тышкам: коротышка объест листья

с нижних веток деревьев, а чуть по-

выше уже не достанет. Те же, у ко-

го и шея и ноги подлиннее, — доста-

вали. Щипать траву коротышке,

казалось бы, легче, но трава быст-

ро выгорает, приходится кочевать с

места на место. А длинноногим и

это делать легче. Ну, и от хищни-

ков спасался в первую очередь тот,

кто лучше бегал, то есть опять же

длинноногие.

Ламарк, конечно, тут же сказал

бы: верно, от постоянных упраж-

нений у животных в конце концов

вытянулась шея и ноги стали длин-

ными. Но ведь известно же: сколь-

ко ни бегай, ноги от этого длиннее

не станут. Мускулы укрепятся —

верно. А длина не увеличится.

И Дарвин доказал это.

Те, у кого шея и ноги были коро-

че, скорее погибали и от голода, и

от хищников. Длинноногие и длин-

ношеие жили дольше, оставляли

больше потомства. Потомство обыч-

но получалось в родителей — тоже

длинношеее и длинноногое. Но и

среди новых поколений не все были

одинаковыми: одни — повыше, дру-

гие — пониже. И опять одним жи-

лось лучше и легче, другим — труд-

нее и они скорее гибли.

Проходили сотни и тысячи лет.

За это время сменилось множество

поколений жирафов. И в каждом

поколении выживали те, кто лучше

был приспособлен к новым услови-

ям жизни, то есть у кого были

Круглоухий слон-«малышка»

был открыт лишь в 1900 году.

длиннее шея и ноги. Так постепен-

но «росла» коротышка окапи, пока

не превратилась в самого высокого

животного на земле — пяти-шести-

метрового жирафа.

А те, кто остался в лесу, за эти

тысячелетия так и не «выросли»:

они были хорошо приспособлены к

жизни среди деревьев и условия

этой жизни для них не менялись.

Значит, и самим меняться не тре-

бовалось.

Но все это ученые установили

позже. А тогда, в самом начале на-

шего века, весь ученый мир был

взволнован открытием нового не-

обычного животного — окапи. И мо-

жет быть, поэтому другое откры-

тие, сделанное в том же 1900 году,

прошло относительно незаметно.

А оно тоже кое-чего стоило: уче-

ные узнали о новом виде слона, по-

лучившего название — кругло-

ухий.

Огромные африканские слоны

давно известны людям, еще в древ-

ности их использовали и как рабо-

чую силу и как «живые танки»

(боевые слоны часто решали исход

сражения). В древности ценилась и

слоновая кость. И может быть, уже

тогда люди замечали, что не все

слоны одинаковые — среди них по-

падались слоны-невелички. Но за-

нятые лишь практическим исполь-

зованием слонов люди не обращали

на это внимания. Возможно, они

даже как-то выбраковывали этих

слонов. Действительно: «нормаль-

ный» слон имеет рост в 3,5 и даже

3,75 метра, а этот «недоразви-

тый» — не больше 2,5. Ясно, что он

слабее, и в работе и на поле брани

от него меньше пользы. Да и для

добытчиков слоновой кости он пред-

ставлял гораздо меньший интерес:

у «нормального» слона бивни весят

килограммов 80, а у этих — 8,

А этот гигант уже служит людям не одно тысячелетие.