Передача питательных веществ из крови клеткам осуществляется
посредством лимфы — жидкости, циркулирующей в щелях между клетками и по
своему составу напоминающей плазму крови. Межклеточные щели переходят в
лимфатические капилляры, а последние впадают в более крупные
лимфатические сосуды. Лимфатические сосуды, постепенно увеличиваясь в
размерах, впадают в грудной проток, который несет лимфу в левую
подключичную вену. Лимфа, будучи переносчиком питательных веществ из
крови в клетки, способна также удалять из клеток различные ядовитые
вещества и микробов. Однако эти вредные для организма вещества при
обратном токе лимфы не попадают в кровяное русло. Они задерживаются и
обезвреживаются так называемыми лимфатическими узлами, расположенными в
виде своеобразных барьеров по ходу лимфатических сосудов. Группы таких
узлов имеются в локтевом сгибе, подмышечной впадине, под нижней
челюстью, в паху, коленном сгибе и в других местах организма.