Под структурностью понимают способность почвы распадаться на отдельные
агрегаты (комочки). Совокупность этих агрегатов называют структурой.
Создание прочной структуры почвы — одно из коренных мероприятий земледелия,
потому что только в хорошо оструктуренных почвах создаются наиболее
благоприятные условия жизни и питания растений.
В структурной почве возможно одновременное присутствие воды и воздуха в
самом благоприятном для
растений сочетании (3). Наличие воды внутри комочков в структурной почве не
препятствует присутствию воздуха в крупных промежутках между ними.
Структурная почва обладает хорошей водопроницаемостью. Если несколько часов
идет моросящий дождь, а на поверхности почвы нет луж, это свидетельствует
о хорошей ее структуре, физических свойствах. Почва с плохой
водопроницаемостью, как правило, имеет агрономический плохую структуру.
После дождя и просыхания на поверхности образуется корка.
Оптимальный размер почвенных агрегатов 3—5 мм в диаметре, в избыточно
влажных почвах — до 10 мм; в почвах засушливых районов — от 2 до 3 мм. При
крупных размерах агрегатов в почвах складываются более благоприятные условия
воздухообмена, при более мелких — почвы лучше сохраняют влагу.
Для образования структуры необходимо наличие в почве глинисто-перегнойного
комплекса. Именно он является цементирующим веществом, который склеивает
механические частицы почвы в структурные комочки.
Чем больше в почве илистых минеральных частиц (т. е. чем тяжелее почва по
механическому составу) и чем больше в ней гумуса, тем лучше условия для
структурообразования. Но этого недостаточно. Цементирующее вещество должно
быть водостойким. Только тогда склеенные агрегаты будут водопрочными.
Водопрочность агрегатов обеспечивается химическим воздействием
глинисто-перегнойного комплекса с солями кальция и магния. Этих солей мало в
кислых почвах, и как результат — такие почвы даже при хорошем
глинисто-перегнойном комплексе не образуют водопрочную структуру.
Обработанная почва после дождей или полива сильно заплывает, а при
подсыхании образуется плохо проницаемая для воды и воздуха корка.
Следует помнить, что раз образовавшийся почвенный структурный агрегат не
вечен. Постепенно стареет и разрушается микроорганизмами гумус; обработки
почвы способствуют распылению структуры; применение минеральных удобрений и
обильные поливы приводят к вымыванию кальция из обрабатываемого плодородного
слоя. Разрушается структура, условия ее образования.
Чтобы этого не происходило, нужно прежде всего обеспечить положительный
баланс гумуса в почве . Не следует злоупотреблять механическими обработками
почвы, если рыхление можно заменить мульчированием . Помните, что кислая
почва нуждается в своевременном известковании не только для раскисления, но
и для пополнения запасов кальция. Без него не образуется водопрочная
структура. И последнее. Лучшими строителями агрономически ценной структуры
являются дождевые черви.