|
|
содержание .. 436 437 438 439 ..
Особняк Лоуис, Я никогда не забуду тот день, когда впервые услышал об этом доме. Это было утро сочельника, моё второе Рождество в мире страхования. - О, Оливер? - Да, Мистер Аберкромби? - Майкл попросил, не мог бы ты проскользнуть в Ллойд. Очевидно, что-то случилось. - Я думал, в сочельник. К полудню всё замирает. - Вероятно, какой-нибудь взломщик не знал о дате. - Всякий раз, когда я попадал в лондонский Ллойд, крупнейший страховой рынок в мире, я чувствовал себя новичком в очень старой школе, пытающимся выучить все это с большим опозданием. Иногда это место напоминало храм странной религии, где звонивший сидит под знаменитым лютинским колоколом, как священник, призывающий верующих к молитве. - Миллс, Годфри. - Аберкромби, Майкл. - Аберкромби, Майкл Аберкромби. Фрэнсис Ливингстон. Уильямс, Эрик Уильямс. - Что случилось, Майкл? - Это всего лишь рутина, но Беркли Реккитт ведущий страховщик, и мы ранее не рассматривали никаких претензий к нему. Он мог бы предоставить нам много клиентов. Мистер Реккитт, это Оливер Бранвелл, сэр. Я отправляю его для оценки претензии. - Доброго дня. - Здравствуйте, сэр. - Бёртон Хикс - брокер. Вы знакомы с их менеджером по претензиям, мистером Коннором, не так ли? - Привет, Фрэд. Мы встречались. - И скрещивали шпаги. - Есть какие-то жалобы? - Нет. Вот корреспонденция. Увидишь, что мы занимаемся зданиями и имуществом. - Трейси Мортон, Особняк Лоуис, Слэйдон, Сассекс, пожар. - Совсем маленький, не должен испортить тебе Рождество. - Я съезжу туда, посмотрю. - Счастливого Рождества. - Счастливого Рождества. - Счастливого Рождества. - Я увидел Особняк Лоуис в первый раз около пяти. - Мистер Аберкромби? - Да, я из компании “Аберкромби и Сын”. Меня зовут Бранвелл. - Конечно, мне сказали, что кто-то приедет. Я Мистер Мортон, Трейси Мортон. Заходите. Это довольно нелепое дело. На самом деле, думаю, это моя вина. Большой ущерб? О, мог быть гораздо больше. Мы с женой вчера вешали украшения на рождество, в картинной галерее было адски холодно, и я включил ещё один электрический камин. - Где конкретно? - Возле окна. - Когда был обнаружен пожар? - Между 3 и 4 часами ночи. Трикси проснулась, это собака моей жены. Я, должно быть, пошёл спать, и забыл отключить эту штуку. И после кто-то, наверное, открыл окно, и ветер сдул украшения над камином, и они взлетели. По крайней мере, мы думаем, что так случилось. Это Клайв Фишер, мой кузен и сосед. - Здравствуйте. - Мистер Эгберт, местный строитель. - Здравствуйте. - Ну, все могло быть намного хуже. - Это всё нужно будет отобразить в отчёте. - Я бы не жаловался, если бы не Боннингтон. - Кто? - Его заказал мой прадедушка. Пейзаж, на котором есть этот дом. - Это было в 1822. - Я прошу прощения, но дым, похоже, обострил мою астму. - Это моя собака и Трикси, простите меня. - Эгберт составил список. Если вам понадобится что-нибудь еще, я буду внизу. Я зайду к вам перед уходом. - Да, конечно. - Тихо, Рэнджер, заткнись! - Вы из страховой компании? - Да, я оцениваю ущерб для страховщиков. - Я Миссис Мортон, мать Мистера Мортона. Боюсь, это была неосторожность. - Ну, это происходит довольно часто, но к счастью, огонь вовремя заметили. О, да, его заметили вовремя. Моему сыну и невестке удалось потушить пожар. Могу я чем-нибудь помочь? - Нет, спасибо, тут всё довольно просто. - Я уверена, вы будете справедливы. - Спасибо, совсем ненадолго. - Что-нибудь будете, шери или скотч? - Скотч. - С содовой или водой? - С водой. - Это Мистер Бринкл, дорогая, из страховой компании. Моя жена. - Здравствуйте, мистер... - Прекрати, Рэнджер! Трикси! Ну же, иди сюда, перестань. - Бранвелл. - Что? - Оливер Бранвелл. - А я что сказал? О, простите. - Здравствуйте, Мистер Бранвелл. - Вот эти ближе к вам. Тёмные на моей стороне травяные. - Воняют до небес, и не приносят твоей астме ни малейшей пользы. Ну, мне нравится представлять, что приносят. Ты всегда говоришь, что это нервная болезнь, даже если она действительно передается по наследству. У меня её не было до войны. До Бирмы, если быть точным. - Вы были в Бирме? - Да, в 26-м дивизионе. Мы зашли в Рангун с моря, а что? Я зашёл в страну с 4-м корпусом. Разрази меня гром. - Ну началось. Предупреждаю вас, Мистер Бранвелл, вот-вот и вас пригласят на ужин. - Ты, ты срываешь каждое слово с моего языка. - О, нет, правда… Спасибо, я с удовольствием. - Хорошо. До войны старинный род еще что-то значил. Мой участвовал во всех войнах со времён Корпуса Ашинга, и благодарное правительство оставляло нам все меньше и меньше того, что мы могли бы назвать своим. Вскоре особняк исчезнет, и кто-нибудь превратит его в дом, для вышедших на пенсию котельщиков. И это будет концом места, где поколение за поколением Мортоны милостиво жили. - Мортоны всё ещё могут делать это. Трейси, это образ мысли. - Мама, ты эскапистка. - Мы все отчего-то бежим, Трейси - Мама никогда не согласится, что у людей, как мы, было своё время. Было же, Бранвелл? - Ну, я не знаю, было ли у меня когда-нибудь своё время. До войны я был младшим служащим на чайном складе за четыре фунта 17 шиллингов и шесть пенсов в неделю. - И как вы сбежали от чая к страхованию? - Я познакомился с Майклом Аберкромби в Гонконге, сразу после Кореи. Я был офицером службы безопасности порта, я все еще служил в армии. Я помог ему вернуть несколько промышленных алмазов, и он предложил мне работу в своей фирме. - Сара какое-то время жила в Гонконге. Правда, дорогая? - Да, совсем недолго. - Я действую от имени страховщиков. Я корректирую претензию таким образом, чтобы она была приемлема для обеих сторон. Это почти то же самое, что быть детективом. Я нахожу, что в большинстве своём люди честны. - Правда? - Доброй ночи. Сара… - Нет, Оливер. - Дождь кончился. - О, хорошо. - Мы должны увидеться снова. - Я только что собирался предложить это. - Ну, я выезжаю в город время от времени, ищу какое-нибудь новое лекарство. А что касается Сары, она бывает там 4 дня в неделю. Она занимается дизайном одежды для Делахей. Я должен это запомнить. - До свидания, Мистер Бранвелл. - До свидания, Миссис Мортон. До окончания Рождества я ничего не мог сделать, кроме как отрепетировать то, что собирался сказать. Привет, Сара. - Оливер! Что ты здесь делаешь? - Я звонил тебе в Делахей полдюжины раз, но мне всё время говорили, что тебя нет. - По моему указанию. - Но почему? - Встреча приведёт нас в никуда. - Сара, всего лишь несколько минут. - Мне нужно успеть на поезд. - Следующего не будет до 6:30. - Откуда ты знаешь? - Я посмотрел расписание. Идём. Два кофе, пожалуйста. Что ж, много времени прошло. - Это всё, что ты можешь сказать? - Ты счастлива, Сара? - Я всегда думала, что это такой глупый вопрос. - О, ну-- - Что у тебя? - У тебя никогда не было серьезных конкуренток ни до, ни после того, как ты ушла от меня. - Ушла от тебя? Оливер, ты ничего не слышал? В смысле, после всего. - Я никогда не вращался в доме правительства или американских дипломатических кругах. - Я знаю, ты был младшим служащим на чайном складе за 4 фунта, 17 шиллингов и 9 пенсов в неделю. - Шесть пенсов. Во всяком случае, я был недостаточно хорош для твоего отца. - Мой отец, этот замечательный старый джентльмен с Юга. В перерывах между выступлениями в качестве профессионального гостя он иногда проявлял небрежность в таких мелочах, как выписывание чеков. Когда я пришла домой в ту ночь, в последнюю ночь, Оливер, я застала, как они говорили ему, что если он тихо уйдёт, ничего не случится. Он умолял меня поехать с ним. Он не выдержал и заплакал. Мы уехали. - Ни слова не сказав мне - Ну, мне и в голову не приходило, что ты не слышал всей этой жалкой истории. - Но почему ты не написала? - Полагаю, ты бы назвал это гордостью. Я ждала весточки от тебя. - Ну, у меня тоже есть гордость. - Между нами говоря, гордости у нас хватило бы на дюжину здравомыслящих людей. - И потом ты вышла замуж за Трейси Мортона. - В итоге да. Я думаю, мне лучше начать… - Сара. - Не спрашивай меня снова, счастлива ли я, Оливер, не то я закричу. Я никогда не знал, где я был с тобой, и будь я проклят, если узнаю это сейчас! - Я вышла замуж за Трейси, и мы доверяем друг другу. - Но мы не можем оставить всё так! - Одно можно сказать наверняка: мы не можем вернуться назад. Прощай, Оливер. И я серьёзно. Прощай. - Прошли месяцы. Я больше не слышал об особняке Лоуис до дела Чарльза Хайбьюри. Но в тот раз я совсем не увидел связи между ними. Да? - У меня есть для тебя сложное задание, Оливер. Слышал когда-нибудь о Чарльзе Хайбьюри? - Хайбьюри, это не тот, которого зовут поющим шахтёром? - Верно. Он здесь снимается в фильме в главной роли. В прошлый вторник у него был провал в памяти. Вырубился и поставил себе синяк под глазом. Это по его словам, и это даже может правда. - Я рад сообщить, что насчет синяка под глазом сомнений нет. - Что говорят доктора? - Его доктор говорит, что ему нужен месяц отдыха. Наш утверждает, что к понедельнику он будет в отличной форме. Если ты сможешь вернуть его к тому моменту, как съёмки отложат, мы могли бы сэкономить страховщикам 30 или 40 тысяч. Вот подробности. - Понятно. Хорошо, где мне его найти? - В отеле. Он не может просто так отказаться встретиться с тобой. Как бы то ни было, его жена поспешно уехала в Нью-Йорк в тот же вечер. - О. - Сколько раз мне нужно вам говорить? Мой врач совершенно уверен в этом. Вы же не ждёте, что я убью себя? - Абсолютно нет, Мистер Хайбьюри, и позвольте мне сказать, что страховая компания приветствовала бы это еще меньше. - Что ж, можете передать им от меня что я вернусь, после того, как поправлюсь, не раньше. Если они пришлют ещё каких-нибудь страховых типов, я не буду с ними встречаться. - Миссис Литчен снова звонит, Мистер Хайбьюри. Соединить с ней? - О, хорошо! Нет, скажите, что я перезвоню. - Но, Мистер Хайбьюри… - Она же может подождать пять минут? - Хорошо, Мистер Хайбьюри. - Так, на чём я остановился? - Вы сказали, что не будете встречаться с типами вроде меня. - Точно. С чего мне это делать? Хорошего дня. - Я понял, спасибо. - Эти ужасные люди из страховой компании продолжают приходить. То есть врачи и студия сходят с ума из-за того, что он не может вернуться, Миссис Литчен. Да, я понимаю, Миссис Литчен. - Миссис Литчен, ага. - Да, я понимаю, Миссис Литчен, но-- - Литанте, Литапил, Литауэр, Литавив, Литчен, Миссис Вера Литчен, Тивертон-Гарденс, 8. Я бы хотел увидеть Миссис Литчен по деловому вопросу. - Миссис Литчен ещё спит. Но я уверена, что она не интересуется страховкой. - Что ж, я позвоню ей позже. Не могли бы вы сказать ей, что это касается Мистера Чарльза Хайбьюри? - Кого, он сказал? Какое имя? - Мистера Чарльза Хайбьюри. - Скажи ему зайти и подождать. - Не могли бы вы войти и подождать, сэр? - Да, я мог бы зайти и подождать. - Присядьте, пожалуйста, сэр. Пожалуйста, сюда, сэр. - О, да, спасибо. Пожалуйста, простите меня, что принимаю вас таким образом, Мистер Бранвелл, но у меня была безумно долгая ночь. Итак, что насчёт Чарли Хайбьюри? - Я расследую претензию по страховке, которая связана с несчастным случаем, произошедшем с мистером Хайбьюри. - Понятно. Садитесь. - Я слышал, вы его подруга. - Откуда вы это услышали? - Ну, возможно, мне стоит объяснить, я только что был у Мистера Хайбьюри. - Я удивлена, что наша певчая птичка вообще что-то говорит на эту тему. - Он говорит, что у него нет возможности вернуться к работе. В течение месяца из-за атаки на него - А таки, верно. Не могли бы вы налить мне выпить? Джин и что-нибудь что там есть. И себе тоже, Мистер Бранвелл. - О, спасибо большое. - Слушайте, а что мне будет, если я что-нибудь скажу? - Совсем ничего. - Вы знаете, что мы с Чарли довольно много общаемся с тех пор, как он приехал. - Ага. - Ну, я встречалась с ним в тот вторник. Джанет, его жена, уехала в Шотландию. После ужина Чарли попросил меня вернуться, чтобы показать вырезки из прессы. - Понимаю. - Не понимаете. Он правда показывал мне вырезки из прессы. Вы мне не верите? Как и его жена. - Она неожиданно вернулась? И? - И застала нас глубоко залезшими в его альбом для вырезок. Третий том. Я как раз собиралась вызывать свою машину. Когда Джанет, сказав, забирай эту свою большую канарейку, заехала Чарли прекрасным ударом справа. Вот так всё было. - А, фингал! - Джанет практически коротышка, но наш герой потух, как огонёк. - Что ж, большое спасибо, Миссис Литчен. Это более, чем удовлетворительно. - Скажите, все следователи по страхованию такие, как вы? Высокие, с прекрасной прической, глубоко карими глазами? - Не знаю, я возможно не смотрю на них с такого же угла. - Могу поспорить, с вами было бы весело, если бы вы хотя бы на пару часов смогли забыть о страховых рисках. - Риски третьих сторон могут быть более существенными, Миссис Литчен. - Вы о чём? - О мистере Литчене. - О, он здесь больше не живёт. - Но никогда не можешь знать наверняка, когда он затоскует по дому. Так что, до свидания, мэм, вы были очень полезны и общительны. Мистер Чарльз Хайбьюри вернётся к работе в понедельник. Как я говорил, я не увидел никакой связи. Но через пару недель случайно, или я думал, что случайно... - О, Мистер Бранвелл, здесь Мистер Мортон и ему не очень хорошо. - Что случилось, он в порядке? - Это его астма. Надеюсь, вы не против, Бранвелл. - О, нет. - Я в порядке, простите. - Трейси приехал в город, чтобы забрать картины. Он попросил меня встретиться с ним позже возле "Барбера и Карри". Знаете, реставраторы картин тут неподалёку. Когда я подошёл туда, он беспомощно лежал на заднем сидении машины. - Выхлопные газы. - Он хотел, чтобы я позвонил его жене. Сказал, что вы не будете против, если мы придём сюда. - Конечно, нет - Алло, Этель? Это Клайв. Скажи, Сара с тобой? О, боже. Ну, по-видимому, она сказала, что, возможно заглянет к тебе на чай. Ладно, ничего. Хорошо, до свидания. Трейси собирался пойти с Сарой на балет в Сэдлер Веллс. Он сказал ей быть в фойе в 7.15. Теперь мы не знаем, где она. - Возможно Бранвелл сможет пойти в театр и объяснить всё Саре. - Это идея. Вы не против? - Ну, нет, я полагаю… - У меня тут билеты. Возможно, вам захочется посмотреть это шоу. И потом посадите её на поезд. - Ты мог отказаться. - Да, я мог бы сказать, что у меня было время только передать тебе сообщение. - Ты всё ещё можешь так сказать. - Ты правда этого хочешь? - О, господи боже, Оливер, вернись в машину! Посмотри на себя, ты насквозь промок. - Это не важно, раз ты в порядке. Проклятая крыша! - Оливер, посмотри на моё платье, я промокла. - Мне ужасно жаль! - Теперь мы пропустим ужин. Думаю, тебе лучше посадить меня на поезд пораньше. - Но ты простудишься. - Думаю, я крепкий орешек. - Есть только один выход. Мы поедем ко мне, и ты сможешь обсохнуть. Не надо на меня так смотреть. Не я это всё устроил. Готово, Сара. Суп из банки, бекон и яйцо - вот из чего состоит лучший ужин в Лондоне. Пахнет чудесно. Я ужас какая голодная. - Прелестно выглядишь. - В этом? - Да. Сара, помнишь время, когда… - Не думаю, что нам стоит в это углубляться, Оливер. Все, что я помню, это то, что у нас был прекрасный вечер, и мы не собираемся портить его воспоминаниями о чем-либо еще. - Прости. Хорошо, суп. - Ты давно здесь живёшь, Оливер? - С тех пор, как пришёл в страховое дело. - Выглядит не очень уютно. О, я тут всё равно редко бываю. - Я не виню тебя. Тебе, наверное, здесь ужасно одиноко. - Думаешь, мы должны углубляться в это? - Прости. Расскажи мне о своей работе, Оливер. Вы получаете много обманных заявлений? - Немного, в основном это касается пожаров и потери драгоценностей. - Как ты определяешь, что это обман? - О, всеми возможными способами. Например, нужно устроить пожар, но довольно часто пол прогорает насквозь и заготовки падают в подвал. Это и выдаёт подлог. - В этом случае лучше начать пожар в подвале. - Да, и придерживаться старомодных методов, таких, как свечи в корзине для бумаг. - Как это работает? - Ты говорила Трейси, что мы были уже знакомы? - Нет, зачем? - Расскажи мне о вас. - Оливер, я думала, мы договорились… - Ты же понимаешь, скажи мне! - Нет! - Ты любишь его? - Он нужен мне, Оливер. Я тебе уже говорила, мы полностью друг другу доверяем. - А мы никогда не доверяли? В нашей любви была некая смелость. Она не зависела от вежливого обмена репликами. Да, конечно, я ревную к нему. Ты ожидала от меня другого? Думаешь, мне понравится эта особая форма пыток, которой я буду подвергаться в течение следующих нескольких недель? Неужели ты думаешь, что я смогу избавиться от образа, который возникнет у меня в голове? - Оливер, не надо. Не смотри на меня так. - Это ты, Сара? - Да, Трейси. Мы старались не разбудить тебя - Ну, доктор уложил меня в постель, как только Клайв привёз меня домой. Так что, конечно, я должен был проснуться. Здравствуйте, Бранвелл. Заходите. - О, нет, я - Я пропустила последний поезд. Был такой сильный ливень. - Правда, вот ведь неудача. Заходите. - О нет, думаю, не стоит. Я лучше… - Ерунда, ерунда, мой дорогой друг, я настаиваю. - Да, но посмотрите на время. - Все хорошо, боюсь, здесь небольшой беспорядок. На следующей неделе к нам приедут декораторы для ремонта. На балконе завелся древоточец и бог знает что еще. Мы с Сарой собираемся поехать на отдых в Йоркшир, пока они будут здесь. Ты будешь что-нибудь, Сара? - Нет, Спасибо. - Насколько я помню, скотч был вашим ядом, Бранвелл. - Не нужно, мне правда пора идти. - Что, после того, как довезли Сару домой? К тому же, вы не видели это место при дневном свете. А виды того стоят, знаете ли. Уходит в прошлое долгий путь дьявола. - Судный день. - Что, мама? - Об этом упоминается в книге Судного дня. - О, ты права. Ты помнишь Мистера Бранвелла? Он останется на ночь. - Я очень хорошо помню Мистера Бранвелла. Трейси, тебе не следует вставать с постели. - Тоже самое я могу сказать о тебе, мама. - В последнее время я совсем не сплю. - Я поднимусь через минуту. - Думаю, я тоже пойду наверх. Я очень устала. Спасибо, что довезли меня. Доброй ночи - Доброй ночи. - Полагаю, вы тоже готовы лечь спать. - О, нет. - Да ладно. - Послушайте, я бываю ужасно надоедливым. - Ерунда! - У меня нет ни бритвы, ни зубной щётки. - Я всё вам дам. Всё крайне просто, я не приму “нет” в качестве ответа. Сюда, через галерею. Смотрите под ноги. Это зависело от Липпи и Констебля. Барбер и Карри определенно освежили их, вам не кажется? При таком свете вы вряд ли это определите. Можете взглянуть ещё раз утром. Хотя, я полагаю, вы захотите поговорить о старых временах с Сарой, да? - Вы о чём? - Ну, я так понимаю, вы знали друг друга в давние времена. - Кто вам это сказал? - Сара, конечно. Не споткнитесь, когда будете заходить в этот тёмный угол. - Мортоны раньше сами обрабатывали всю эту землю. Но из-за смертей, пошлин и налогов они либо продали её, либо сдали в аренду. - Сара, почему ты соврала мне вчера? - Ты о чём? - Ты сказала, что никогда не говорила Трейси, что мы знакомы. - Наверное, я был смущена. - Ненавижу понимать, что ты врёшь. - Я очень несовершенный человек. Как ты мог понять Оливер, я не знаю, что делать. Расставание не сработало, ведь так? - Послушай… - Я знаю, что ты думаешь, что мы совершили ошибку пять лет назад, и что мы принадлежим друг другу, но это перестает быть значимым в ту минуту, когда я смотрю на Трейси. - Да, я понимаю. - Есть такая вещь, как самоуважение. Ты должен уметь жить в ладу с самими собой. - Я правда понимаю. - А теперь, сэр, если развернётесь на своём сидении, вы увидите Особняк Лоуис с юго-запада, как на картине Боннингтона 1822-го года. Именно с той же точки. - Это забавно. - Что? - У меня странное чувство, что я был здесь раньше. - Может, и был. - Нет, никогда, точно не здесь. - Ты, наверное, думаешь о пейзаже Боннингтона. Нет, это не может быть. - Почему? - Он был уничтожен во время пожара в сочельник. - О да, конечно, там больше не на что было смотреть. Только когда я ехал обратно в Лондон, я вспомнил. И если я был прав, если я был прав... - Да? - Миссис Литчен? - Её нет дома. Вы договаривались? - Да, меня зовут Бранвелл. - Она не говорила о вас. - Она сказала, что если её не будет, я могу подождать. - На самом деле? - Да. - Тогда, думаю, всё в порядке. У вас какое-то дело с Миссис Литчен? - Да. - Какое? - На самом деле я пришёл, чтобы обсудить увеличение страховой защиты на эти предметы. - Это странно. - Почему? - Это не принадлежит Миссис Литчен. - О, разве? - Нет, сэр, они мои. Это моя квартира. Миссис Литчен поселилась здесь с тех пор, как я вернулся в штаты. О, я должно быть не понял её. - Да, определённо. Меня зовут Крофт, Уиллис Крофт. - Приятно познакомиться. - Я хотел вам сказать, Миссис Литчен, это очень милая леди, Мистер Бранвелл. Мы собираемся пожениться осенью. - Поздравляю. Простите, что беспокою вас. Это замечательный пейзаж. Это же Боннингтон? - Верно. Боннингтон, очень прекрасный художник очень прекрасного периода. - Вы уверены, что это оригинал? - Я не коллекционирую копии, сэр. - Как вам удалось его достать? - Знакомый торговец прислал ко мне леди вместе с ним. - Леди? Сказала, что она действовала от имени старинного рода, пострадавшего от войны. - Как она выглядела? - 25-26 лет, хорошенькая на вид. - Высокая, с рыжеватыми светлыми волосами и голубыми глазами? - Вы что, её родственник? - Просто мне кажется, что я знаю того же торговца. - Я помню, она вроде как обрадовалась, когда я сказал ей, что заберу эту картину с собой домой, в Штаты. Конечно, это было до того, как я познакомился с Миссис Литчен. Это не только изменило мои планы, думаю, это изменило мою жизнь. - Полагаю, что так. Юху! Пупсик! Вы? Что он здесь делает? - Если подумать, и мне это не совсем ясно, милая. - Я пришёл по поводу того вопроса, который мы обсуждали в прошлый раз, и нашел здесь мистера Крофта. О, понятно. Когда я увидел Мистера Крофта, я понял, что не понял вас, и что наше дело не имеет значения. - Что ж, мне жаль, если я ввела вас в заблуждение. Мистер, ммм, Бранвелл, ведь так? - Абсолютно точно. Всего доброго, Мистер Крофт. - До свидания. Я провожу вас. С вашей стороны было нехорошо прийти без звонка. Но должна сказать, что вы проделали всё очень ловко. Он уезжает в среду. Я на связи. До свидания. - О, Фрэд! - Привет, Оливер. - Ты ещё занимаешься делом Трейси Мортона? - Трейси Мортона? Да, а что? - Ничего особо важного, мне просто интересно, последовал ли он моему совету и увеличил ли страховку на Особняк Лоуис. - На самом деле, так оно и есть, на 50 процентов. - Мистер Коннор? - О! - Мортон? Мы никогда не имели дел с мистером Мортоном, сэр. - И вы не восстанавливали Констебля или Филлипо Липпи для него. - Констебля? Нет, мы уже несколько лет ни к чему из этого не прикасались, сэр. - Да? - Вам звонит Мистер Дэйн. - Соедините. Мистер Дэйн? Да, верно. Думаю, я столкнулся с мошенничеством. Я пока не могу говорить об этом, но не могли бы вы свести меня с кем-нибудь, кто мог бы дать мне несколько элементарных советов о том, как отличить настоящего старого мастера от подделки? - Есть что-то особенное в работах Филиппо Липпи, в подлинном конечно. Я так понимаю, что по-настоящему искусная подделка была бы не нужна, если она сделана только для того, чтобы её просто сжечь. Я хочу, чтобы вы обратили внимание на эту сеть мелких трещин. - О, да. - Когда мошенник пытается имитировать подобные трещины, он часто делает их слишком грубыми, слишком широкими. Ещё одна деталь, Липпи рисовал на деревянных панелях. В данных обстоятельствах мошенник возможно, не слишком бы заботился о старении древесины, возможно, только испачкал её. Попробуйте протереть его раствором, посмотрите, не исчезнет ли что-нибудь. С подлинным изделием вообще ничего не должно произойти. Теперь о Констебле, это совсем другое дело. - Теперь я знал что нужно делать и что искать. Я знал, что Сара и Трейси планировали в тот день уехать в Йоркшир и завести его мать в Лондон со старым Эллиотом, который присматривал за ней. Если я был прав, я должен был застать дом пустым. - Что это? Кто здесь? Трейси? Трейси! Кто здесь? Алло, чрезвычайная ситуация, пожар. Особняк Лоуис, недалеко от Слейдона, пожар сильный. - Кто это, ваше имя? - Мортон, Трейси Мортон, поторопитесь! Трейси! - Нет. Нет! Да? - Я пытаюсь дозвониться до тебя четверть часа. Ты видел утренние газеты? - Ещё нет, а что? - Особняк Лоуис сегодня ночью сгорел дотла - Что? Как это случилось, там кто-нибудь был? - Только Трейси Мортон, боюсь, это был он, Оливер. Да, они нашли его тело. Предполагают, он почувствовал запах дыма и выбежал проверить. Там были установлены временные балконные перила, и они сломались. Алло? - А что с его женой? - Она уехала в Йоркшир, за 200 миль отсюда. Ей сообщили эту новость сегодня рано утром. - Понятно. - Без сомнений, мы разберёмся с требованиями. Я подумал, что может ты захочешь приехать прямо сейчас. - Я не могу, Майкл, я правда не могу. Поэтому я не мог ответить на звонок. Я вывихнул лодыжку. Я встретил товарища из старого полка, и мы отлично провели вечер. Я вернулся домой, летучий, как воздушный змей, и упал на полпути на лестнице, если тебе нужно знать. - Уверен, ты не делаешь что-то наполовину. Мне придётся поехать туда самому, вот и всё. Мне жаль, что такое случилось с Мортонами. Я знаю, они были твоими друзьями. Я позвоню тебе, когда вернусь. - Хорошо. Кто там? - Майкл! - Минуту. - Ты в порядке, Оливер? - Иду! Заходи. - Ещё и похмелье. - Точно. - Я бы никогда не поверил, что ты так можешь, Оливер. Я вернулся рано, так что подумал, что могу заскочить к тебе по дороге. О прости, помочь? - Ты можешь налить нам выпить. Так что? - Место полностью разрушено Удалось спасти часть одного крыла, и всё. - Как это началось? - Сложно сказать. Днём в доме было полно рабочих. Думаю, кто-то, как обычно, был неосторожен. Написал семье? - Его матери. Спасибо. Там никого не было, кроме Трейси? - Нет, и, к сожалению, домик у ворот был пуст. - А кто-то должен был быть? - Там появилось несколько новых жильцов. Жена Трейси выселила их до того времени, пока они не вернутся из Йоркшира. Как оказалось, жаль. - Определённо. Майкл, я бы хотел, чтобы ты закончил это дело, если не против. - Почему? - Просто в этом случае мне бы хотелось, чтобы было так. - Хорошо, если тебе будет угодно. Скажи, как думаешь, ты сможешь спуститься по лестнице, если я помогу тебе? - Что? - Я отвезу тебя к своему физиотерапевту. Он поправит твою лодыжку в мгновение ока. - Нет, я не могу. - Почему? - Я сказал в офисе, что буду здесь. - Ну с этим всё просто, я им позвоню. - Но есть другая причина. - Какая? - Мой доктор заберёт меня на рентген. - Почему ты не сказал? Я должен вернуться. Дай мне знать, если что-то будет нужно. - Майкл? - Да? - Полагаю, всё ведёт к ней? - Страховка на содержание безусловно переходит к вдове. Хотя я не думаю, что она долго останется вдовой. - Почему ты так говоришь? - А что, с её красотой и небольшим богатством? До свидания, и держись подальше от лестниц. - Дорогой Оливер, это было любезно с твоей стороны написать матери Трейси. Я думала, что обязательно увижу тебя на дознании, но тебя не было, и ты не оставил мне ни слова. Кажется, я получила весточку от всех своих друзей, кроме того, кто значит для меня больше всего. - Странное письмо, ни слова о заявлении. Но почему я должен был что-то выискивать? Чего я ожидал от нее, признания? Я нашёл прибежище в работе. В установленном порядке заявление было удовлетворено в полном объеме. Сара получила 30 тысяч фунтов. Конечно, я должен был заговорить. Но как я мог это сделать, не выдав ее? - Оливер. - Ты меня ищешь? - Ты не против? - Нет. Заходи. Здесь стало ещё менее уютно. Ну, скажем, это не Особняк Лоуис, но стулья чистые. - Ты ни разу не встретился со мной. - Нет, а ты меня ждала? - А такое ожидание - это слишком? - Да. - По-видимому, мне не следовало приходить. Я думала, может быть… - Да, скажи, просто скажи мне что ты думала. Я бы очень хотел это знать. - Ну, я вспомнила, что гордость ни к чему нас не привела. И подумала, что, возможно, были какие-то угрызения совести-- - Совесть - это слово. - Что? - Ты больше ничего не хочешь мне сказать? - Ты о чём? - О, прекрати! Этой наивности с сияющими глазами больше не достаточно. - Так, продолжай, не останавливайся. - По правде говоря, мне было тошно, в животе крутило от мысли увидеться с тобой. Я всё знаю о пожаре. В ту ночь Трейси сильно не повезло, но это не помешало тебе нажиться. - Что ты такое говоришь? - Я держал свой рот на замке! Я предал все принципы своей работы. Чего ещё ты ждёшь? - Оливер! - Ты теряешь своё драгоценное время. Я знаю, что Боннингтон это копия! И я знаю, что пожар на Рождество был просто маленькой репетицией пожара побольше. Тогда вам с Трейси немного повезло, не так ли? Меня отправили урегулировать это дело. Ничто так не помогает новому огню, как старое пламя. - Прекрати! - Я бежал рысцой по садовой дорожке, поддавшись на всю эту тщательно продуманную вонючую выдумку! Приступы астмы… - Ты не можешь предполагать, что я… А я предполагаю, в дополнение к другим оскорбительным, и вполне обоснованным предположениям, что мистер Трейси Мортон намеренно поставил на моем пути свою очаровательно сговорчивую жену! Сначала я подумал, что ты, возможно, невольная партнерша, играющая на руку Трейси, потому что была его женой! - Отпусти меня! - Ты будешь отрицать, что продала Боннингтона американцу по имени Уиллис Крофт? - Отрицать? Ты должно быть тронулся головой со своими подозрениями и ревностью. Если ты держал рот на замке ради меня, тогда открой его. Говори, что тебе вздумается. Иди в полицию! Делай все, что хочешь, чтобы очернить Трейси. Память о нём сможет выдержать это. - Не выпьете? - Нет. - Возьмите бокал. - Сосиску! - Спасибо. Мистер Крофт. Мистер Крофт. - Здравствуйте! Прекрасно, что вы здесь, рад, что у вас получилось. Джек, Вилма, вы знакомы с мистером Фергюсоном? - Нет, здравствуйте, Мистер Фергюсон. - Как вы, Мистер Фергюсон? - Я просто хотел… - Вы целовали невесту? - Нет. - Вы должны поцеловать невесту! - Вы обязаны поцеловать невесту! Вера! - Однозначно должны. - Мистер Крофт, вы помните, когда вы купили Боннингтона? - Что? - Боннингтона, вот эту картину! - Я ошибся, вы не Фергюсон. - Точно. Вы купили её у этой женщины? - Мне кажется, да, похожа. Скажите, в чём дело? - Уиллис, поздравляю, дорогой! Я знаю, вы будете безумно счастливы. - Спасибо, Вирджиния. - Привет, дорогой! - Вы уверены, что это она? - Кто сказал, что это она? - То есть нет? - Могу заверить, похожий типаж, но это точно не эта девушка. - Вы уверены? Конечно, я могу запоминать лица, даже если вы не Фергюсон. Ваше имя вертится у меня на кончике языка. - Что ж, хорошо, спасибо. - Да скажите, в чём дело? - О, вот Мистер Фергюсон, который ещё не поцеловал невесту. - Фергюсон, не может быть. Человек из города Благоразумие. Дорогой, ты появляешься в самых исключительных случаях. - Простите. - Да, сэр? - Миссис Мортон, она ведь в третьем номере? - Какое вы назвали имя, сэр? Какое имя? - Сара, Сара! Я только что встречался с Уиллисом Крофтом, и я был не прав. Я ошибся, но только частично. Теперь ты должна выслушать меня. - Вы в порядке, мадам? - Не могли бы быть так добры и показать этому джентльмену, где выход? - Слушай, я поговорю с тобой, даже если мне придётся разобрать это место по кирпичикам. Мы должны разобраться с этим! - Мы уже разобрались, закончили, хватит. Не о чем больше говорить. - Я ужасно ошибся, и мне жаль. - Позвать ли мне кого-нибудь, Миссис Мортон? - Да, поскорее. - Но Крофт купил Боннингтона. Вероятно, половина картин в Лоуисе были поддельными. Трейси притворялся, когда Фишер нашёл его в тот день. Пожар сделал всю работу. От начала до конца. - Ты собираешься уйти сам, или будешь ждать момента, когда я вышвырну тебя? - Говорю тебе, я видел всё собственными глазами. Я был там! - Там? - Да, на пожаре. - Я не верю тебе - Я позвонил в пожарную службу, а не Трейси. Вот ожог, который я получил там. Трейси был уже мёртв. Пожар был начат именно тем способом, о котором я тебе говорил, в подвале. - Вот он. - Как понимаю, этот человек досаждает вам, Миссис Мортон? - Что? О, нет, нет. - Нет? - Мадам, вы просили позвать кого-нибудь. - Да, я знаю, это была ошибка, простите меня. - О, понятно. Спасибо. - Оливер, скажи. Скажи мне. Теперь я вижу, как всё указывало на меня. Но дорогой, поверь мне, я ни слова не говорила Трейси о том, как можно начать пожар. - Это довольно старый трюк. - Что ещё? - Ну, дело не в одной детали. Это было всё вместе взятое. Я был дураком. Ты сказала, что должно быть тронулся головой из-за подозрений и ревности. Думаю, так оно и было. - И ты ничего никому не сказал. Что теперь нужно сделать, Оливер? Я должна вернуть деньги. - Да, это необходимо сделать. Это трудно, но я уверен, что страховщики отнесутся с пониманием. - Трейси. Странно, вот думаешь, что так хорошо знаешь человека, знаешь его мысли, а потом вдруг понимаешь, что вообще не осознавал, что у него было в голове. Оливер, давай сходим куда-нибудь, где мне не нужно будет думать. - Кажется, в этот вечер мы немного сошли с ума С нас свалился огромный груз. Похоже, наши проблемы растаяли. Сара, ты выйдешь за меня? - Да, Оливер. - Скоро? - Насколько скоро? - В субботу. - В субботу на этой неделе или на следующей? - На этой. - Оливер, ты же не серьёзно? - Абсолютно серьёзно! - Дорогой, это слишком быстро. - Если мы будем ждать, ты раздумаешь. - Ты мне не доверяешь? - Конечно, нет! Никогда не доверял. Сара, дорогая, мы уже потеряли пять лет, пять лет прошло впустую. - Но дорогой, мне нечего надеть. Кроме того, есть небольшой вопрос о возврате 30 000 фунтов и бог знает, как найти на него ответ. - Майкл не вернётся до субботы. Мы поженимся и сразу после этого встретимся с ним и попросим уладить вопрос о деньгах. А потом днём мы сможем улететь во Францию Что думаешь? - Ты не даёшь мне времени подумать - Прекрасно! К тому же, я и себе на даю времени подумать. - У тебя есть чековая книжка. - Да, дорогая. Доброе утро. - Доброе утро, сэр. - Доброе утро. - Доброе утро, Мистер Бранвелл. - Майкл. -О, Мистер Бранвелл, я пыталась дозвониться до вас, но вас, наверное, не было дома. - Да, не было. - Мистер Майкл задержался в Ливерпуле. - О, нет! - Да, он позвонил около 10 и сказал, что его отец заболел, и он чувствовал, что должен остаться с ним. - Так, а когда он вернётся? - Точно не до понедельника. Мне передать ему что-нибудь от вас, Мистер Бранвелл? - Что? Ну, не могли бы вы сказать ему, что мы с миссис Мортон поженились сегодня утром. И мы просто зашли, чтобы получить его благословение. - Дорогой, что мы будем делать? - Встретимся с ним, когда вернёмся, вот и всё. Не думаю, что за ещё одну неделю что-то изменится. И в течение нескольких чудесных дней ничего не менялось. До пятницы, когда пришла почта. Вот это для тебя. - О. Интересно, от кого оно может быть? Может быть, подарок на свадьбу. - О, послушай, это от Майкла Эта новость совершенно сшибла нас с ног. Мы никогда не думали, что из всех людей, именно ты, вот так, внезапно, женишься в пять-- - Это кольцо Трейси! Он всегда носил его. Всегда. Мы могли остаться ещё на один день, но мы полетели домой на следующее утро. О, вот ты где, Фишер. - Привет, Бранвелл. - Прости, я опоздал на пару минут. - Ничего страшного. Подвинься, Рэнджер. Кофе? - Спасибо. - Один капучино. - Спасибо. - Твоя телеграмма заинтриговала меня. Что всё это значит? - Ну, прежде всего, Сара не знает, что я встречаюсь с тобой. - Я не расколюсь. - Если я правильно помню, ты опознал Трейси Мортона. - Да, я, бедняга. А что? - Это его кольцо? - Да, да, точно его. - Оно было на нём, когда ты видел тело? - Да, конечно. - Похоже, ты очень уверен. - Ну именно по нему я узнал его. А что, в чём дело? - Кто-то прислал его Саре, когда мы были во Франции. Только кольцо, больше ничего. - О. У кого-то очень извращённое чувство юмора. - Если чувство юмора - правильный термин. - Да, работа крайне неприятного ума. Мне не нравится, как ты на меня смотришь, Бранвелл. Ты же не думаешь, что я бы сделал что-то подобное только потому, что… - Нет, нет, нет. - Так я и думал. - Я просто хочу узнать, кто послал его. - Конечно. Кто знал, где вы остановились, разве это не главное? - Это не имеет значения, его просто прислали в офис, с пометкой "Пожалуйста, перешлите". - Ну, хотел бы я помочь. - Извините, вы не могли бы передать сахар? Спасибо. - Ты сказал, что опознал Трейси по предметам. - Да, это так. - То есть, по телу его было невозможно опознать? - Боюсь, что нет. - О. Понятно. Привет, дорогая. Ну, в газетах ничего не пишут. Похоже, земля продолжала крутиться в ту же сторону, пока нас не было. - Да. - Выходила из дома? - Нет. - Выпьешь, бокал шери? - Нет, спасибо. Я только что попила чай. Чай для двоих и двое для чая. - Что? Что случилось? - О, Оливер, я не собиралась тебе говорить. Это случилось сразу после того, как ты ушёл. Зазвонил телефон, я ответила, и голос сказал: "Я пью чай внизу Миссис Бранвелл, и мне кажется, что вам нужно присоединиться ко мне" Так и сказал. Я спросила, "Кто это?" Он сказал, что его зовут Мистер Джером. Он хотел поговорить со мной о пожаре в особняке. Он сказал, что я сильно пожалею, если упущу возможность немного поболтать. Это был вежливый, безобидный на вид мужчина, который ел тост с маслом. - Добрый день, Миссис Бранвелл. Как мило, что вы пришли. Не присядете? Я взял на себя смелость заказать чайник на двоих. - Что вы хотите? - Это не то, чего я хочу, Миссис Бранвелл, этого хочет мой клиент. - Я не имею представления, о чём вы. - Не нужно притворятся со мной, Миссис Бранвелл. Определенные денежные средства попали в ваши руки, в результате случая с пожаром, в результате которого-- Можно я побуду мамой? В результате которого, ваш несчастный муж, встретил свою смерть. А именно 30 тысяч фунтов. - И? - У моего клиента есть доказательства, что пожар не был случайностью. Два кусочка? - Если это так, то почему ваш клиент не обратился в полицию? - Вы когда-нибудь видели, чтобы полиция вручала чек на 15 тысяч фунтов? - 15 тысяч фунтов? - Половина от 30. Мой клиент обязуется предоставить вам возможность беспрепятственно наслаждаться второй половиной. - Понятно. Я не общалась с шантажистами за чашкой чая и тостами с маслом. - По правде говоря, Миссис Бранвелл, я категорически возражаю против этого замечания. - Вы хотите сказать, что шантаж – это шантаж, когда это делает кто-то другой? - Я просто представляю закон. Мой клиент ничего не сказал бы о мошенничестве. - Мошенничестве? - Ну, ну, Миссис Бранвелл, ну же. У нас есть доказательства, что вы тоже были замешаны в этом и что ваш нынешний муж был соучастником постфактум. - Вот именно. Анонимный шантаж его тоже вряд ли испугает. - Нет ничего лучше свиста, чтобы набраться храбрости, не так ли? Вам обязательно нужно поговорить с муженьком, а я вернусь сюда в девять часов вечера за вашим ответом. Человек должен жить, понимаете. - С чего бы? Я изо всех сил старалась не показать, как сильно я испугалась. - Ты всё правильно сказала. - Интересно, кто его клиент? - Не знаю. - В любом случае, мы сейчас вместе. Они не могут отнять у нас это, да? Ведь так? - Сара, я не говорил тебе, в ту ночь пожара, мне показалось, что я слышал кого-то в темноте - Но ты говорил, что он был мёртв, когда ты нашёл его. - Я был уверен, что он мёртв. - Если Трейси послал кольцо… - Сара. - Если Трейси послал… - Прекрати, Сара! Конечно, это не он. - Это был Трейси. Оливер, я знаю, это был Трейси! - Сара! - Я уверена, это был Трейси! - Ты должна успокоиться! - Я знаю, это был он! - Послушай, с помощью Джерома мы всё выясним. Ты должна прийти на встречу в девять. Ты должна пойти, должна. - Есть смысл ждать ещё? - Он, наверное, увидел тебя через окно и подумал, что это ловушка. Может, он ждёт снаружи. Пожалуй, я прогуляюсь с Трикси по району. - Хорошо, только недолго. - Мистер Оливер Бранвелл? - Да? Мистер Джером? - Нет, сэр, меня зовут Барнс, детектив инспектор Барнс. Мы можем где-нибудь немного пообщаться, сэр? - О чём? - Это касается пожара в особняке Лоуис, который был несколько месяцев назад. - Ясно, думаю, нам лучше подняться в квартиру. Я только оставлю сообщение для жены. Когда Миссис Бранвелл вернётся, не могли бы вы сказать ей, Что мы с детективом инспектором Барнсом наверху? - Детектив констебль Уотсон. - Добрый вечер, сэр. - Идёмте за мной. Как я могу вам помочь? - Я не совсем понимаю, сэр, пока. - Не хотите ли чего-нибудь выпить, джентльмены? - Не на службе, если не возражаете. Кажется, вы были друзьями с мистером Трейси Мортоном? - Да, я был с ним в довольно дружеских отношениях. - Нет, спасибо, сэр. Огромное спасибо. Тренировки, понимаете. - И с семьёй в целом, я так понимаю, это не слишком большое предположение? - В виду того факта, что я женился на вдове? - Я не собирался этого говорить, сэр. - Что ж, я сказал это за вас. - Да, сэр, спасибо, сэр. - Садитесь. - Спасибо. - Спасибо, сэр. - Вы можете сказать, когда вы познакомились с Мистером Мортоном, сэр? - Это было около года назад, когда моя фирма отправила меня в особняк Лоуис. А что? - Это всего лишь вопрос того, чтобы связать несколько свободных ниточек. Вы до этого не встречались? - Нет, никогда. - И то же самое было бы справедливо для Миссис Трейси Мортон? - Что? - Вашей жены, сэр. Вы когда-нибудь встречались раньше? - Да, на самом деле, так оно и было. - О, когда это было, сэр? - О, должно быть пять лет назад, когда я был в Гонконге. - Вы хорошо её знали, сэр? - Да. - Понятно. И, естественно, вы поддерживали связь? - Нет. - Нет? - Нет. - Сара. - Я подслушивала. Но кто бы этого не сделал? Когда получаешь сообщение, что ты здесь, с настоящим, живым полицейским инспектором. - Это моя жена. - Здравствуйте. - И почему Мистер Барнс так интересуется нашей древней историей? - О, просто связывает… - Просто связываю свободные ниточки. - Ну, чтобы связать одну нить очень крепко, мы абсолютно потеряли связь после Гонконга. - То есть, это было просто совпадение, что вы снова встретились в особняке Лоуис? - Конечно, так и было! - Дорогая, он только выполняет свою работу. - Да, но в чем именно заключается его работа на данный момент? - Ну, Миссис Бранвелл, наше досье по делу Особняка Лоуиса, на наш взгляд, недостаточно опрятное. - О, и насколько неопрятное? - Ну, Мистер-- - Простите, сэр. - Предполагалось, что Мистер Мортон позвонил в пожарную службу за 12 минут до прибытия пожарных. - Ага? - Потом он выбежал посмотреть вниз с балкона, и временные перила сломались. - И? - Это была теория, но, стоит отметить, наверху совсем не было телефона. - Что? - Очевидно, это не всплыло на следствии, так что никто не сложил два и два вместе. - Чтобы получилось пять? - Я не упоминал о сумме Миссис Бранвелл, но при любой арифметике, это кажется неопрятным для астматика, позвонить по телефону из комнаты на первом этаже, затем взбежать по лестнице и, в конце концов, быть найденным мертвым внизу. - И какой вы делаете из этого вывод? - Ну, сэр, мы думаешь, что кто-то ещё мог быть в доме и совершить звонок. - Почему? - Полагаю, вы были в Лондоне в ночь пожара, сэр. Вы случайно не помните? - Да, я хорошо это помню. На самом деле я поскользнулся на лестнице и вывихнул лодыжку. - С вами кто-нибудь был? - Нет. - Полагаю, вы, миссис Бранвелл позвонили ему, вашему мужу после пожара? Мы вообще не связывались, это произошло только две недели назад. - Вы хотите сказать, что даже не переписывались с ней в течение пяти месяцев после пожара? - Вы обвиняете мою жену во лжи? - Нет, сэр. - Дорогой, он всего лишь делает свою работу. - Что ж, думаю, на данный момент это всё. Спасибо за вашу помощь, и вам спасибо, мэм. - Пожалуйста. - Вы же останетесь здесь на некоторое время. - Да, пока мы не найдем себе собственное жилье. - Да, с квартирами нынче непросто, ведь так? О, кстати, сэр, это ваша машина там снаружи? - Какая? - Чёрная спортивная машина. - Да. - Хорошо ездит? - Отлично. - Хорошо, доброго вечера. - Доброго вечера, сэр. До свидания, мадам. - Он думает, что мы с тобой сговорились совершить мошенничество со страховкой и что я, вероятно, убил Трейси. - Нет. - Ты понимаешь, что это значит? Когда я завтра вернусь в офис, то не смогу рассказать Майклу Аберкромби. Это все равно что сказать: "Вот 30 000 фунтов". Быстро возьми их, пока меня не арестовали, они жгут руки. Мы застряли с этими деньгами, Сара. Они висят на нас грузом. - Привет, Фрэд. - О, вернулся, погляжу. Я слышал от Беркли Реккитта, что ты всё ещё настаиваешь на урегулировании меховой заявки Киланди. - Ну, я думаю Киланди следовало бы выпускать свои книги. - О, неужели - Слушай, Фрэд, я не пытаюсь просто быть неловким. - Думаешь, он мошенник. - Честно говоря, да. - Ну, никто не может сказать, что ты в этом не эксперт. - Что ты хочешь сказать? - Я правда должен объяснять? Ты ещё не всё слышал, далеко не всё. - Я не хотел беспокоить тебя нелепыми слухами в первый день после возвращения. Уверяю тебя, мы с отцом вообще не обратили на это внимания. - Спасибо, Майкл. - Но всё равно, тебе не следовало бить Коннора. От этого одни неприятности. - Да, я понимаю, мне жаль. Что за нелепые слухи? - Нам точно стоит углубляться? Никто из тех, кто тебя знает, не поверит в это ни на секунду. - Ну, у некоторых людей есть своеобразный способ показать это. - У кого? - Веркли Реккитт, например. Сегодня утром он посмотрел на меня так, будто по соседству дурно пахло. - Я всегда думал, это его обычное выражение лица. - Что, думаю, лучше спросить у него. - Ну, если тебе нужно знать, история в том, что твою машину видели у особняка Лоуис в ночь пожара. Я понимаю, это нелепо. Но, конечно, произошли события, которые наводят на мысли, что это… Алло, да? Кто его спрашивает? Мистер Джером просит тебя, Оливер. Ты его знаешь? - Да. - Соедините. - Алло, это Бранвелл. - Добрый день. Я звонил вашей жене, но её нет дома, а это очень срочно. Боюсь, я был не способен прийти на встречу, вчера вечером на меня напала тошнота. Боюсь, я съел что-то не то. Что-то было на тосте. - Вы можете перейти к делу, Мистер Джером? - Дело в том, что мой клиент начинает давить. Сегодня вечером ваша жена должна встретиться со мной, с деньгами, или, боюсь, я не смогу отвечать за последствия. - Я сомневаюсь, что такого рода угрозы продвинут урегулирование вашей претензии. - Понимаете, я только передаю сообщение. - Хорошо, назовите время и место. - У эстрады для оркестра в саду на набережной. Я буду перед статуей Бёрнса снова, ровно в девять часов. - Хорошо, Мистер Джером. - Такси! - Вон там свободное! Нет, тебе лучше остаться в машине. - Оливер, я должна узнать, кто это. - Развернитесь, пожалуйста. - Что вы здесь делаете? Знаете - Заткнись! - Уходите, уходите отсюда. - Я должен предупредить вас, что вы вторгаетесь на чужую территорию. - Я подумал, когда мы не появимся, ты доложишь об этом боссу, Джером. Кто он? Кто делает копии этих картин? - Убирайтесь отсюда! - Тот же типах, но не та же девушка. - Что? - Рыжеватая блондинка с голубыми глазами. - Если вы не уйдёте отсюда, я вызову полицию. - Я бы не стал этого делать. Думаю, полиция может заинтересоваться девушкой, которая продала Боннингтона американцу по имени Уиллис Крофт. - Оливер, смотри! Ещё одна копия Липпи. О, нет! - Портрет художницы в образе молодой женщины. Вы делаете копии картин. Кто вам платит за это? - Тихо, слушай! - Вы оба, ни звука. Стой на месте, Джером. - Клайв! - Я ничего не мог поделать, Мистер Фишер. Я прождал час, они наверное поехали за мной. - Ты тошнотворный осёл. - Так это был ты. Всё время был ты. Ты понимаешь, что ты сделал с Сарой? - Как говорили несколько лет назад, у меня лицо покраснело? - Оливер, ты понимаешь, что это всё был Клайв? - Да, полагаю, ты думал, что воспользуешься планом Трейси? - Это не был план Трейси, а мой план, в большинстве своём. Да что с тобой такое? - Мне не очень хорошо, Мистер Фишер. Думаю, нервное перевозбуждение. Тогда отползи в подходящее место и болей там. В наше время абсолютно все приходится делать самому! Амброзина, я бы не отказался чего-нибудь выпить. Чертовски глупое имя, Амброзина. Вы принесли деньги? - Что, после этого? - Ты похоже спятил, Клайв! - Ну, может, вы и оторвали мне усы, но я не вижу, чтобы это имело какое-то принципиальное значение. - Что ж, ты их не получишь! - Мы заявим в полицию. - Что? Святые небеса, какая неприкрытая наглость! Ты пытаешься надеть мне на голову свою шляпу! Ты ухватился за небольшой план Трейси и договорился с Сарой. Бедный старина Трейси шагнул с балкона. Насколько я знаю, ты помог ему. И это тоже очень грязная история, даже если я не готов обращать внимания на 15 тысяч. - Ты был в особняке той ночью. Я слышал тебя. - Я даже не был в Англии. Я был во Франции на дегустации вин, и мне пришлось лететь обратно, чтобы опознать его. - Ты не можешь доказать это! - Конечно, могу. Спросите секретаря винного братства. Ну, не пяльтесь на меня как парочка идиотов! Я бы врал до посинения, если бы это было необходимо, но сейчас я не вру. Я просто целеустремленный парень, лишь с одной целью, 15 тысяч фунтов. Спасибо, моя дорогая. - Тогда, если той ночью это был не ты, то кто тогда? - Никто. - Но ты прислал мне кольцо Трейси. Это же был ты, Клайв? Я уже говорил твоему новому мужу, нет! Я ничего об этом не знаю. Я бы не стал делать подобное. Посмотри на неё. - Сара! - Вот, дай ей это. - Хорошо, теперь аккуратно. - Оливер, что мы будем делать? - Фишер не сможет выдать нас, не выдав себя. - Я не про это. - Так, посиди немного. Мы больше не будем об этом говорить, не сегодня. Тебе нужно поспать. Я принесу тебе что-нибудь. - Оливер? - Да? - Трикси пропала. - Она, наверное, в спальне. - Нет, я закрыла дверь - Будь здесь. Трикси? Трикси? - Её там нет? - Нет, она, наверное, выбежала. Или может она лаяла и портье забрал её вниз. - Ей всегда больше нравился Трейси. - На следующий день все встало на свои места. Мистер Аберкромби, меня вызвали. Вы хотели меня слышать? - Ты не мог вернуться в офис, Оливер? Нам нужно кое-что срочно обсудить. - О. Хорошо, Мистер Аберкромби, я сейчас же приеду. - Доброго дня. Вы дадите нам знать, если у вас сменится адрес ведь так, Мистер Бранвелл? - Да. Я понимаю, почему вы вызвали меня, и я не виню вас. Мы намеревались рассказать вам всю историю и вернуть деньги в тот день, когда вы не смогли вернуться из Ливерпуля. С тех пор я постоянно ношу с собой чек Сары. Вам лучше забрать его сейчас. Вы можете увидеть там дату. Но вы же можете поставить любую дату на чеке? Так что это ничего не значит. Да, я был в особняке Лоуис в ту ночь. Когда-нибудь это должно было выйти наружу. Единственное, о чём я желаю, что вы узнали об этом от Барнса. - Мы ничего не узнали от Барнса. - Что? - Он просто спросил меня, правда ли, что я видел тебя на следующий день после пожара. И могу ли я подтвердить, что у тебя была вывихнута лодыжка. Я ответил “да” на каждый вопрос. Мы добавили, что полностью уверены в твоей порядочности. - Что ж, теперь вы понимаете, как ошибались. Боюсь, ты не очень разборчив, Майкл. Я держал рот на замке, когда должен был заговорить и лгал вам обоим. Но, я не могу ожидать, что кто-то в здравом уме поверит в это. Я не участвовал в мошенничестве, и не имею никакого отношение к смерти Мортона. Если примите мой совет, вы не совершите ошибку, пытаясь защитить меня. Просто похороните меня как можно пристойнее и тише. - Сара? Сара? - Дорогой, Я пыталась дозвониться до тебя в офисе. Я кое-что придумала. Я поехала в Особняк Лоуис. Пожалуйста, не пытайся следовать за мной. Это из тех вещей, что я должна сделать сама. - Нет, это необходимо! - Вы приехали к концу битвы, Мистер Бранвелл. Я устала драться, поэтому проиграла. - Что? - Я нашла эту сигарету, Оливер, и я поняла. Я подумала о дыхании и вспомнила, что она тоже астматик. И тогда я… - Ваша жена уже битый час уговаривает меня, диктует условия. - О, нет! - Я должна сделать заявление. Я должна осудить моего мёртвого сына! Я должна прокричать о нашем позоре с крыш домов! - Сара… - Пожалуйста, Оливер. Она забрала Трикси. Она прислала кольцо. - Потому что ты была неверна Трейси! - А где была ваша верность и верность Трейси ко мне? Когда вы заподозрили, что он устроил первый пожар, вы сказали мне об этом? Кто-нибудь из вас делал что-нибудь, кроме как скрывал правду? Скажите - Нет. Ты права. В глубине души я всегда боялась, что он может попытаться снова. И когда он так тщательно устроил, чтобы мы все уехали, я поняла. - Что случилось, Миссис Мортон? - В тот вечер я уехала из Лондона и вернулась одна. Когда я приехала, Трейси надевал пальто и собирался вывести машину. Я сразу поняла это по его лицу, когда он увидел меня, поэтому я сказала ему, почему вернулась. Сначала он рассмеялся и сказал, что я сошла с ума. Затем он внезапно вышел из себя, прокричал мне, что это правда, но что уже слишком поздно, и огонь уже разгорелся. Затем он в ярости вбежал наверх, как сумасшедший. Сорвал занавески и начал швырять их вниз в зал. Я вцепилась в него, чтобы остановить! Но он вырвался и привалился спиной к перилам балкона, которые были на ремонте. Я услышала, как они сломались. Он закричал! Потом, думаю, я, должно быть, упала в обморок. Следующее, что я помню, как кто-то ходил по комнате, поднимался по лестнице. Я испугалась. Мне стало трудно дышать. Но каким-то образом мне удалось сбежать. С тех пор я такая, какой вы видите меня сейчас. - Я понимаю, Миссис Мортон, вы готовы сделать это же самое заявление в другом месте? Спасибо, Миссис Мортон. - Спасибо, Миссис Мортон. - Война изменила Трейси. Знали бы вы его раньше. Человек должен научиться прощать времена, в которые он живет. - Что ж, джентльмены, это, безусловно, придает делу совершенно иной оттенок. Полностью согласен - Деньги были возвращены, а преступник привлечен к ответственности. И раз я начал это, я… Возможно, поведение Бранвелла было неправильным… Неправильным, точно. Главное, что Бранвелл ничего не слышал об этом целых пять месяцев. - Точно, точно! - Я начал это и полностью удовлетворён. - Один момент, джентльмены, пожалуйста! Давайте по очереди - Джентльмены! Спасибо, Майкл, ты очень добрый друг. Я просто хочу сказать сам от себя. Любое решение, к которому придет это расследование, должно быть и моим тоже. И это не эгоизм или слова старого щёголя, потому что в конечном счете действительно имеет значение только собственное мнение о себе. И по моему мнению, я не выйду сухим из воды. Я потерпел неудачу как оценщик, потому что не смог понять, в чем заключается мой долг. Я потерпел неудачу как обычный гражданин, потому что в бизнесе, основанном на доверии, личной верности недостаточно. Я увольняюсь, потому что мне кажется - это единственным достойным поступком. Спасибо. - Вот так, видишь, Беркли? Видишь, что происходит? - Только когда мы после этого шли по рынку, я понял, насколько сильно мое сердце отдано моей работе, и как сильно я ее люблю. Но я сказал себе, что решение принято. То же самое я сказал Фрэду Коннору. И Майклу, И Беркли Реккитту. Они сказали, не могли бы мы обсудить это спокойно? Я ответил: нет. Но потом Сара сказала, что в том, чтобы просто обсудить это, не будет никакого вреда. И, что ж, не может быть никакого вреда в том, чтобы просто обсудить это, ведь так?
содержание .. 436 437 438 439 ..
|
||
|
|