Азот имеет первостепенное значение в жизни
растений. Белковые вещества, содержащие 16—18% азота, составляют главную
часть протоплазмы живых клеток и являются материальной основой жизни.
Эволюция жизни на Земле, от которой зависит и развитие почв, тесно
связана с процессами круговорота азота и его накопления в органической
форме в растениях и в почве.
Так же как образование гумуса в почвах, появление в них азота связано с
жизнедеятельностью организмов. Магматические породы не содержат азота, а
в осадочных породах азот содержится в очень небольших количествах. В
процессе почвообразования, по мере обогащения выветривающихся горных
пород органическим веществом, происходит и накопление связанного азота в
поверхностном
слое земной коры — его биологическая аккумуляция за
счет свободного азота атмосферы.
Основная масса азота почвы входит в состав сложных органических
соединений почвенного гумуса
низкомолекулярные органические и минеральные соединения азота составляют
небольшую часть от его общего содержания в почве.
Как мы видели выше, гумусовые вещества содержат азот как в ароматическом
ядре (в виде гетероциклов и мостиков), так и в периферических цепях, где
большую роль играют разнообразные аминокислоты.
Недавние исследования, проведенные методом хроматографии с продуктами
кислого гидролиза гумусовых веществ (Зырин, Овчинникова и Орлов, 1964),
показали присутствие в гидролизате 17 аминокислот (1): аспарагиновой,
глютаминовой, серина, глицина, треонина, α-аланина, валина, метионина,
лейцина, лизина, гистидина,