Самый большой материк земного шара — Евразия занимает с островами 54 870
тыс. кв. км (36,6% от площади суши всей планеты). На горные территории
приходится 16 383,8 тыс. кв. км (29,86%).
На этом материке можно встретить почти все мировые почвенные группы,
отличающиеся своеобразием, которое связано с обширностью материка и
наличием разных природных зон, удаленностью большей части его территории
от океанов и их влиянием лишь по периферии. Нигде мы не встречаем таких
мощных и высоких горных цепей, таких обширных ледниковых отложений,
перевеянных песков, засоленных почв и болот. Наряду с суровой,
контрастной по природным условиям территорией Центральной Азии на
материке имеются зоны с благоприятным для человека климатом и хорошими
почвами. В Евразии имеются лучшие почвы мира: черноземы, замечательные
«хлопковые почвы» Индии, «рисовые почвы» Юго-Восточной Азии и Японии.
Кроме того, здесь имеются обширные продуктивные пастбища полупустынь и
части пустынь, а также почвы под виноградниками и разнообразными
пищевыми культурами.
Структура рельефа и почвеннорастительного покрова Евразии весьма
сложная. На обширных равнинах отчетливо прослеживается широтная
почвенная зональность. Большая протяженность почвенных зон позволяет
установить специфичность почвообразования в направлении с запада на
восток в зависимости от динамики гидротермических режимов, определяемых
близостью к океанам или внутриконтинентальным положением зон.
Горные сооружения оказывают громадное влияние на прилегающие равнины,
перераспределяя воздушные массы и осадки. Кроме того, в горах
формируется сток многих рек за счет ледникового питания; значительно
влияние горных массивов на состав «твердого стока» (вынос продуктов
разрушения горных пород). В итоге — широтное распределение почвенных зон
вблизи гор приобретает иные очертания, образуются подгорные пояса с
более гумидными почвами, чем на окружающих равнинах. Особенности
почвенного покрова в горах связаны с высотной поясностью, положением
почв на склонах, внутри горных цепей или на возвышенных плато (типа
Памира).
Развитие почвенных процессов в пределах почвенных поясов отличается
специфичностью геохимических закономерностей.
В арктическом поясе господствует физическое (морозное) выветривание,
отмечается относительное накопление слабо разлагающегося органического
вещества фульватного состава, некоторое ожелезнение.
В субарктическом поясе наблюдается кроме интенсивного физического
выветривания и химическое, что сопровождается некоторым неосинтезом глин
(слабым), накоплением гидроокислов железа и алюминия; значительно
оглеение, надмерзлотное иллювиирование.
В бореальном поясе значительную роль все еще играют мерзлотные явления и
оглеение, заболачивание, торфонакопление. Выветривание слабое в
бореальном холодном климате и среднеинтенсивное в бореальном умеренно
холодном климате, для которого кроме отмеченных процессов характерно
оподзоливание, лессиваж. Неосинтез глин слабый (при подзолистом
процессе) или отсутствует, а иногда и заметный (в бурых лесных почвах).
Основные почвы: глее-мерзлотные, мерзлотно-таежные, таежные ожелезненные,
кислые неоподзолен-ные, подзолистые, в меньшей степени серые и бурые
лесные почвы.
В суббореальном поясе выветривание минеральной части профиля почв
среднее, слабое. В пределах этого пояса формируются степные,
полупустынные и пустынные почвы. В степях (черноземы, каштановые почвы)
выветривание протекает в слабощелочной среде с образованием сложных
органо-минеральных комплексов, с накоплением разновозрастного
органического вещества, связанного в основном с основаниями и слабо
мигрирующего по профилю. Солена-копление отмечается в южных частях
степной зоны в связи с остаточным засолением, слабой дренированно-стью.
В пустынях глинообразование очень слабое. Отмечается пылеоб-разование,
биогенное накопление карбонатов и небольшое гумусообразова-ние. Часто
отсутствует сплошной почвенный покров, мощность почв (серобурые) малая
(30—50 см), что определяется глубиной проникновения атмосферных осадков;
характерны аккумуляция и миграция солей. Широко распространены
перевеянные пески и древние аллювиальные наносы.
Почвы суббореального пояса сформированы в послеледниковые эпохи и в
плиоцене. Более древние почвы — на пенепленах Урала, на мелкосопоч-нике
Казахстана и в областях выхода кристаллических древних пород.
В суббореальном поясе свойства почв заметно отличаются по фациям.
Особенно слабое почвообразование наблюдается в почвах фации крайне
континентального климата. Отмечается и различный характер биогенной
аккумуляции и природы гумусовых веществ. В степных зонах континентальной
фации гумусообразование замедленное, карбонатность пониженная, так как
почвы здесь менее увлажнены и климатические условия малоблагоприятны —
суровая и малоснежная зима, сухая весна. Каштановые почвы
континентальной фации отличаются укороченным профилем, а количество
фульвокислот в составе гумуса выше, чем в субконтиненталь-ной фации. В
бурых полупустынных почвах субконтинентальной фации количество гумуса
колеблется от 1 до
2—3 %, а в континентальной оно менее 1 %. В пустынях фации
континентального климата отсутствует горизонт гумусовой аккумуляции,
малое количество гумуса (менее 0,2%) обнаруживается пятнами около
крупных корней.
Субтропический пояс не располагается сплошной полосой, он прерывается
горами Памира, Тибетского нагорья, Куньлуня и др. В сухом субтропическом
климате (средиземноморские области) в пределах юга СССР,
Ирана, Сирии, Афганистана, Турции к зональным почвам относятся сероземы,
серо-коричневые почвы, хейлуту (в полупустынной фации в Китае),
коричневые, черные субтропические, красные средиземноморские почвы (в
сухой субтропической фации). Интенсивность почвообразования в условиях
теплого сухого климата с небольшим количеством осадков (около 400—600
мм) незначительная. В
нейтральной и щелочной среде выветривание замедленное с сохранением
достаточного количества первичных минералов. Современные и реликтовые
карбонаты присутствуют во всех почвах. Выщелачивание почв небольшое;
карбонаты, органическое вещество, железо не выносятся за пределы
почвенного профиля, а вынос легкорастворимых солей частичный. Карбонаты
часто образуют конкреции или коры, а железо выделяется в форме пленок на
минералах. Смена сухого и влажного периодов приводит к рубефикации.
Во влажных субтропиках почвообразование протекает в кислой среде под
влиянием быстро минерализующегося органического вещества фульватного
состава. Карбонаты и легкорастворимые соли отсутствуют. Глинообразование
интенсивное (охватывает 3—4 м) с частичным распадом силикатных пород и
образованием каолинита. По мощности профиля (2—4 м), отсутствию
латеритообразо-вания, по слабому выносу кремнезема и алюминия почвы
влажных субтропиков выветриваются слабее, чем почвы влажных тропиков.
Основные почвы: красноземы, желтоземы, бурые, красноватые.
Субтропические зоны унаследовали от тропических зон ферраллитные
продукты выветривания.
В тропическом поясе интенсивность почвообразования максимальная. Эта
интенсивность приобретает большое значение, так как тропический режим
существует с третичного периода и накопление продуктов выветривания не
прерывалось ледниковой эпохой, как в умеренных широтах. Колебания же
климата (чередование влажного и сухого режимов) имели место и приводили
к накоплению пролювия, коллювия, которые затем вовлекались в
почвооб-разование. Во влажных тропиках при большом количестве осадков
(более 2000 мм) и при постоянно высокой среднегодовой температуре
(25—26° С) происходит интенсивное разрушение первичных минералов,
миграция продуктов выветривания, их частичный синтез и аккумуляция.
Почвы — ферраллитные, сильно-, средне- и слабонасыщенные, эутроф-ные и
латеритные оподзоленные. Почвы кислые, с фульватным гумусом — светлым,
очень подвижным, неполимеризованным или слабополи-меризованным.
Значительные площади заняты территориями с заметно выраженным сухим
сезоном, где распространены железистые и красные тропические почвы.
Мощность этих почв меньше (до 2—2,5 м), так как выветривание ослабевает
в связи с меньшим количеством осадков и наличием сухого сезона. В
железистых почвах содержится больше невыветренных минералов, чем в
ферраллитных.
При удлинении в тропиках сухого сезона до четырех месяцев и более
формируются красно-бурые субарид-ные почвы (мощностью до 1 м) с
карбонатными конкрециями и черные тропические почвы. Возникает режим
затрудненного дренажа. Вследствие этого из почв не удаляются основания и
создается благоприятная среда для развития этих особых почв с глинистыми
минералами типа монтмориллонита, иллита.
Наибольшие площади в Евразии заняты кислыми и слабокислыми почвами
бореального климата под лесами и пашнями (7061,5 тыс. кв. км),
нейтральными слабощелочными степными почвами (5325,4 тыс. кв. км). На
втором месте по занимаемой площади стоят кислые сильно промерзающие и
мерзлотные почвы (4151,0 тыс. кв. км), а на третьем — ферраллитные
(3449,7 тыс. кв. км) и пустынные (3061,9 тыс. кв. км).
Наиболее плодородные почвы — черноземы (2491,0 тыс. кв. км). Широко
используются ' в Европе нейтральные бурые лесные (1524,0 тыс. кв. км) и
коричневые (1005,1 тыс. кв. км) почвы.
Указанные почвы освоены под зерновые культуры, садоводство и
огородничество. В пустынных зонах
применяется орошение, что формирует особый тип окультуренных, или
оазисных, почв. Эти почвы используются под пищевые, технические культуры
и более всего под хлопчатник.