В естественных условиях куропатки устраивают свои гнезда на земле по
окраинам полей, заросших кустарником, в лесочках, оврагах и т. д. В
брачный сезон птицы держатся парами. Кладка яиц начинается в конце
апреля. Самка почти подряд сносит 10—15 яиц. Насиживание длится 21—26
сут. в зависимости от разновидностей куропаток (в среднем 23,5 сут).
В возрасте 7—8 дней птенцы начинают порхать, а в возрасте 12—14 дней
могут уже неплохо летать.
В европейских странах давно ведутся работы по
искусственному разведению этой птицы в специализированных питомниках.
Подрощенный молодняк выпускают на волю. Практикуется также откорм
куропаток на мясо, которое отличается прекрасными вкусовыми качествами.
Технология разведения куропаток сходна с технологией разведения фазанов.
В искусственных условиях содержания комплектуют группы, состоящие из 4—6
самок и одного самца. Маточное поголовье комплектуют осенью из птиц
текущего и прошлого года вывода. На 2-й год оставляют самок, проявивших
высокую продуктивность, но не более 40 % всего поголовья.
Яйцекладка продолжается с марта по июль, но эти сроки во многом зависят
от климатических условий данной местности.
Средняя масса одного яйца 12—14 г, хотя наблюдаются значительные
колебания в ту или иную сторону. Яйценоскость домашних куропаток
составляет 40—60 яиц на одну самку. Этого добиваются удлинением
светового дня. Начиная с января продолжительность светового дня
увеличивают до 15 ч/сут. Дополнительное освещение применяют до того
времени, пока продолжительность искусственного дня не сравняется с
естественным.
Применение дополнительного освещения позволяет получать птенцов в более
ранние сроки и выпускать их на волю уже полностью сформировавшимися.
Инкубируют яйца куропаток в том же режиме, что и фазаньи. Хранить
инкубационные яйца рекомендуют не более 7 дней после снесения. Вывод
молодняка должен быть на уровне 70—75 %.
Птенцы серых куропаток растут очень быстро. В 1-й день жизни их масса
составляет в среднем 8,5 г, на 10-й — 40, на 20-й — 90, на 40-й —170, на
65-й — 320 и на 120-й день около 400 г.
Первая линька проходит в 3—4-недельном возрасте. Сначала появляются
пеньки маховых и плечевых перьев. Затем отрастают рулевые перья. Позднее
начинается бурный рост остальных перьев. В 5—6-недельном возрасте
проходит вторая линька, в результате которой у молодняка отрастают
перья, характерные для взрослой птицы.
Содержат куропаток в домиках, оборудованных выгулом, вольерах, клеточных
батареях.