примерно 40 тыс. лет назад. Завершилась эпоха позднего палеолита в XII тыс. до н. э.
Возникновение человека современного типа
Средний палеолит открывается событием исключительной важности для всей мировой истории — на
Земле возник «человек разумный», Homo sapiens. Это произошло в Северной Африке или Передней
Азии. Биологи, изучая гены живущих сейчас людей в разных регионах мира, относящихся к разным
народам и даже расам, установили, что все люди ведут свое происхождение от одного общего корня —
первой на Земле пары людей современного типа, «Евы» и «Ацама». Версии о причинах появления
«Евы» и «Адама» высказываются самые разные и часто невероятные — от влияния радиации до
вмешательства пришельцев; ни одна из гипотез не доказана. Однако внешние характеристики этого
события учеными изучены довольно подробно.
Кроманьонский человек (так принято называть первых людей современного типа по методу первой
находки их останков в гроте Кро-Маньон во Франции) существенно отличался от неандертальца.
Средний рост мужчины-кроманьонца составлял 180 см, кости его были намного тоньше, чем у его
предшественников, физически кроманьонц был слабее мощного и выносливого неандертальца. Зато
усовершенствовалось строение черепа: увеличилась высота черепной коробки, выпрямилась лобная
кость, появился подбородочный выступ. Объем мозга кроманьонца, как и современных людей,
составлял около 1400 — 1500 см
3
. В современной толпе кроманьонец ничем бы особенным не
выделялся, и даже узоры папилярных линий у него на пальцах были такими же, как у нас. Мозговые
извилины у первых разумных людей были развиты в той же мере, что и у жителей Земли конца XX в.
Кроманьонцы стали первыми существами, обладающими не просто звуковой, а уже членораздельной
речью.
Хозяйство среднего палеолита
Речь сильно повлияла на повседневный быт кроманьонцев, позволяя добиться лучшей организации
труда и взаимопонимания. Это существенно ускорило темпы развития человеческого общества. С этого
времени скорость изменений в жизни людей будет постоянно нарастать — это было заложено в самой
природе человека разумного. Важнейшими факторами явились способность разума познавать мир и
желание усовершенствовать его.
Крупнейшим открытием кроманьонцев, сделанном в самом начале среднего палеолита, стало
искусственное добывание огня. Огонь добывался трением двух кусков древесины или высеканием
искры из кремня. Овладение огнем окончательно выделило человека из животного мира и означало
поворот в хозяйственной жизни.
Начинает совершенствоваться каменная техника, в частности, появляется довольно сложная техника
ретуши; орудия труда становятся более четкими и дифференцированными.
Итак, в период среднего палеолита на земле параллельно существовали два вида людей —
тупиковый, представленный неандертальцами, и перспективный, представленный кроманьонцами; по
всей видимости, они взаимно истребляли и скрещивались друг с другом. Постепенно потомки «Евы» и
«Адама» вытесняют своих предшественников. Эра неандертальцев близилась к завершению — в конце
среднего палеолита их костры погасли.
18