Атмосферное давление зависит от веса воздуха,
находящегося над поверхностью Земли. На уровне моря при температуре 0°
давление атмосферы равно 760 мм рт. ст.] его называют нормальным
атмосферным давлением. С поднятием на высоту атмосферное давление
уменьшается.
Для определения . атмосферного давления применяются ртутные и
металлические барометры. Наиболее употребителен металлический
барометр-анероид (рис. 136). В барометре имеется металлическая коробочка
с волнистыми стенками, из которой выкачан воздух. При колебаниях
атмосферного давления объем и форма коробочки изменяются и эти изменения
с помощью рычажков передаются стрелке, которая движется по шкале и
указывает давление.
Колебания атмосферного давления на поверхности земли обычно бывают в
пределах 10—30 мм рт. ст. и служат одним из оснований для предсказания
погоды: если давление падает, ожидается плохая погода, дождь, снег;
наоборот, повышение давления указывает на предстоящее улучшение погоды.
При подъеме на высоту одновременно с уменьшением атмосферного давления
снижается и парциальное давление кислорода, что ведет к уменьшению
насыщения крови кислородом и может вызвать горную, или высотную,
болезнь. Основные признаки горной болезни — одышка, головокружение,
головные боли, шум в ушах, мышечная слабость, кровотечение из носа,
тошнота. Возникновению горной болезни способствует физическое утомление.
Предупреждение горной болезни достигается тренировкой в пребывании в
условиях пониженного атмосферного давления и вдыханием кислорода при
появлении ее первых признаков.
В условия повышенного атмосферного давления человек попадает при спуске
в глубокий рудник, при выполнении водолазных и кессонных работ. При
повышенном давлении у человека наблюдается вдавливание барабанных
перепонок, ослабление слуха, притупление обоняния и вкуса, замедление
дыхания, пульса. При постепенном повышении давления в крови И тканях
организма растворяется довольно большое количество газов, главным
образом азота.
Если человек после пребывания в условиях повышенного атмосферного
давления быстро попадает в условия нормального давления, в крови и
тканях тела образуется много пузырьков газа, которые могут закупорить
кровеносные сосуды; развивается кессонная болезнь. При кессонной болезни
в зависимости от ее тяжести могут отмечаться боли в суставах и мышцах,
кожный зуд, расстройства слуха, головные боли, головокружение, шум в
ушах, рвота, потеря равновесия, нарушение дыхания, параличи. Первая
помощь состоит в даче кислорода, согревании и срочном помещении
пострадавшего в рекомпрессионную камеру, в которой создают повышенное
давление; пузырьки газа, образовавшиеся в крови и тканях, растворяются.
Затем давление в камере медленно понижается, при этом избыток газа в
органах и тканях постепенно выводится через легкие.
Для предупреждения кессонной болезни при проведении кессонных и
водолазных работ необходимо обеспечить постепенный переход от
повышенного давления к нормальному.