Пучки нервных волокон, соединяющие периферию (органы и ткани) с центром
(центральная нервная система), носят название периферической нервной
системы. Периферические нервы разделяются на черепно-мозговые и
спинномозговые.
Черепно-мозговые периферические нервы связывают головной мозг
непосредственно с периферией. К ним относятся 12 пар нервов: нервы
органов чувств — обоняния, зрения и слуха; двигательные нервы — лицевой,
подъязычный и добавочный нерв, передающий двигательные раздражения к
грудино-ключично-сосковой мышце; блуждающий нерв, соединяющий головной
мозг с органами грудной и брюшной полостей, и нервы, идущие к мышцам
глаза.
К спинномозговым периферическим нервам относится 31 пара нервов (8
шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и одна пара копчиковая),
связывающих спинной мозг с определенными областями кожи и с мышцами.
В органах и тканях двигательные и чувствительные нервные волокна имеют
концевые веточки (нервные, окончания), которые передают или
-воспринимают различные раздражения. Окончания чувствительных нервов,
расположенные в коже,, мышцах . или в любом другом органе, воспринимают
^.раздражение,. например при ожоге (болевое раздражение), и передают
его; по чувствительным нервам в спинной мозг; из него раздражение (уже в
.виде двигательного) передается по двигательным нервам в соответствующие
мышцы, которые, сокращаясь, отодвигают обожженный участок тела от
источника тепла. Такого рода реакция человека на раздражитель носит
название рефлекса, а путь, проделанный раздражением, называется,
рефлекторной дугой.
Отдельные рефлексы носят специальные- названия. Например, сужение зрачка
при быстром освещении глаза пучком света называют зрачковым рефлексом.
При щекотании .подошвы сгибаются стопы и пальцы, т. е. возникает
подошвенный рефлекс. Поколачивание по сухожилию расслабленной мышцы
вызывает ее сокращение — сухожильный рефлекс.
Некоторые рефлексы называют защитными, так как их появление
предотвращает попадание внутрь посторонних частиц (чихание или кашель
при попадании в органы дыхания пылевидных веществ, слезотечение при
попадании инородных тел на слизистую оболочку глаза и. др.) или ядов
(рвота при попадании вредных для организма веществ в желудок). В
возникновении подобных рефлексов участвуют главным образом .низшие
отделы центральной нервной системы. Все они носят название безусловных
рефлексов. Безусловные рефлексы являются
врожденными. В течение всей жизни человека они остаются постоянными и
изменяются лишь при определенных заболеваниях и травмах.
Наряду с безусловными имеются условные рефлексы, появление которых
связано с деятельностью коры головного мозга. Условные рефлексы не
врожденные, они появляются в течение жизни человека и могут исчезнуть
или превратиться в безусловные.
Великий русский физиолог Иван Петрович Павлов разработал методику
искусственного образования у животных условных рефлексов. Так, например,
если во время кормления животного одновременно действует звуковой
раздражитель (звонок, свист), то через некоторое время, как только
начинает действовать этот раздражитель, у собаки сразу же выделяется
слюна, как будто она получила пищу.
Механизм выработки условного рефлекса И. П. Павлов объяснил образованием
в головном мозгу связи между двумя центрами— центром, который
воспринимает звуковое или световое раздражение, и центром безусловного
пищевого рефлекса.
У человека условный рефлекс может появляться не только в результате
восприятия корой головного мозга звуковых или световых раздражителей, но
и под воздействием речи. Известно, например, что даже при одном
упоминании о какой-либо вкусной пище у человека, особенно голодного,
появляется обильное слюноотделение. Выработка у человека условных
рефлексов в процессе жизни свидетельствует о тесных взаимоотношениях его
организма с внешней средой. В отличие от животных человек способен
анализировать условия внешней среды и использовать их в своих целях, а
также видоизменять внешнюю среду в интересах общества.